hỏi tại sao giới trẻ ở những xã hội truyền thống chịu được những quy tắc
như vậy. Ví dụ còn lại của tôi sẽ quen thuộc hơn với độc giả của cuốn sách
này: sự duy trì quyền sở hữu tài sản của người già. Trong xã hội hiện đại,
cũng giống như trong nhiều xã hội truyền thống, hầu hết người già từ bỏ
quyền sở hữu tài sản của họ duy nhất thông qua việc thừa kế khi họ chết.
Do đó, nguy cơ tiềm ẩn là người già thay đổi ý định góp phần tạo động lực
cho người trẻ chăm sóc họ.
Một ví dụ cho hiện tượng này xuất hiện ở một thị tộc người !Kung, nơi mà
quyền sở hữu đất đai (được gọi là n!ore) được cho là có liên quan đến
những thành viên cao tuổi nhất trong thị tộc, không phải với toàn thị tộc.
Nhiều ví dụ mang tính cưỡng bức hơn gần như có ở mọi xã hội chăn nuôi
và trồng trọt: thế hệ nhiều tuổi hơn, thường trở thành người đàn ông đứng
đầu, tiếp tục sở hữu đất đai, gia súc, tài sản có giá trị khi già đi và thường là
đến khi chết đi. Do đó, người đàn ông đứng đầu có vị trí chỉ huy để thuyết
phục con mình cho ông ở trong nhà và chăm sóc ông. Ví dụ, Kinh Cựu Ước
mô tả Abraham và những người Do Thái khác sở hữu nhiều gia súc khi họ
già đi. Các cụ già tộc Chukchi sở hữu tuần lộc; cụ già người Mông Cổ sở
hữu ngựa; cụ già người Navajo sở hữu ngựa, cừu, gia súc, dê; và các cụ già
người Kazakh sở hữu bốn loài vật nuôi trên cộng thêm lạc đà. Bằng cách
kiểm soát gia súc, đất nông nghiệp, và (ngày nay) tài sản khác cũng như các
tài sản tài chính, những người lớn tuổi có lợi thế hơn thế hệ trẻ.
Trong nhiều xã hội, sức mạnh mà thế hệ già có trong tay mạnh đến nỗi
chính phủ của xã hội đó được mô tả như một "gerontocracy" - tức là, chế
độ độc tài của người lớn tuổi. Như Donald Cowgill đã tóm tắt, "Ở đây [ở
Ireland] việc giữ lại quyền sở hữu và quyền kiểm soát các trang trại gia
đình cho đến khi kết thúc cuộc đời được xem là phong tục đối với đàn ông
lớn tuổi. Trong khi đó, những đứa con trai của ông tiếp tục làm việc như
những người lao động không được trả lương trong gia đình, hoàn toàn phụ
thuộc vào người nông dân để hỗ trợ kinh tế và không thể kết hôn vì thiếu
phương tiện độc lập để xây dựng gia đình. Khi thiếu hệ thống thừa kế cụ
