ta có thể nói rằng các đặc tính hữu ích có xu hướng suy giảm theo tuổi tác
bao gồm tham vọng, mong muốn cạnh tranh, sức mạnh và độ bền thể chất,
khả năng tập trung tinh thần và năng lực đưa ra những lý luận mới để giải
quyết vấn đề chuyên sâu. Ngược lại, những đặc tính hữu ích có xu hướng
tăng theo tuổi tác bao gồm kinh nghiệm về một lĩnh vực, sự am tường về
con người và các mối quan hệ, khả năng giúp đỡ người khác và bỏ qua cái
tôi của mình, cùng những năng lực tư duy đa lĩnh vực tổng hợp để giải
quyết các vấn đề phức tạp liên quan đến thông tin đa diện (chẳng hạn như
nguồn gốc của các loài, phân bố địa sinh học, lịch sử so sánh). Những thay
đổi về điểm mạnh dẫn đến nhiều người đi làm lớn tuổi lựa chọn cống hiến
nỗ lực của họ nhiều hơn nữa để giám sát, quản lý, tư vấn, giảng dạy, vạch
ra chiến lược và tổng hợp. Ví dụ, những người bạn nông dân của tôi vào
những năm 80 tuổi ít dành thời gian trên lưng ngựa và máy kéo, thay vào
đó, họ đưa ra quyết định chiến lược về việc kinh doanh nông nghiệp; những
người bạn luật sự già của tôi giờ đang làm cố vấn cho các luật sư trẻ; và
những người bạn bác sĩ phẫu thuật già của tôi dành phần lớn thời gian để
đào tạo các bác sĩ trẻ.
Vấn đề đối với xã hội nói chung là phải sử dụng người lớn tuổi vào những
việc họ giỏi và thích làm, thay vì yêu cầu họ tiếp tục làm việc 60 giờ một
tuần như một người làm công trẻ đầy tham vọng, hoặc làm theo thái cực
ngược lại là áp đặt chính sách nghỉ hưu bắt buộc đầy ngớ ngẩn ở một độ
tuổi tùy ý (như vẫn phổ biến một cách đáng tiếc ở châu âu). Thách thức đối
với chính người già là phải suy nghĩ một cách hướng nội, chú ý đến những
thay đổi trong chính mình và tìm công việc nào có thể tận dụng những năng
lực mà họ có hiện tại.
Việc tạo các điều kiện sống mới cho người già của chúng ta, để phù hợp với
thế giới hiện đại đang thay đổi, vẫn còn là một thách thức lớn đối với xã
hội. Nhiều xã hội xưa đã tận dụng người già tốt hơn và cho họ cuộc sống
tốt hơn chúng ta ngày nay. Chúng ta hãy cùng nỗ lực, chắc chắn rồi chúng
ta có thể tìm ra những giải pháp tốt hơn hiện tại.
