chi tiết nhỏ nhặt của ông. Trong chương sau, tôi sẽ thảo luận về những loại
nguy hiểm mà xã hội truyền thống phải đối mặt và những trường hợp họ
đoán định được, đánh giá sai và đối mặt với nguy hiểm.
Một chuyến viếng thăm đêm
Một buổi sáng, tôi rời ngôi làng lớn với một nhóm 13 người Cao nguyên
New Guinea để đi đến một ngôi làng nhỏ cô lập sau nhiều ngày đi bộ. Khu
vực này nằm ở vùng chân đồi với mật độ dân số thấp nhất ở New Guinea
bên dưới những thung lũng Cao nguyên đông dân cư có khí hậu phù hợp để
canh tác khoai lang và khoai sọ; và bên trên vùng đất thấp nơi cọ phát triển
tốt, có rất nhiều cá nước ngọt, đây cũng là khu vực có tỷ lệ sốt rét cao nhất.
Trước khi bắt đầu, tôi đã báo trước cuộc hành trình sẽ kéo dài khoảng ba
ngày, chúng tôi sẽ đi liên tục trong những khu rừng không có người ở. Toàn
bộ khu vực này có dân cư rất thưa thớt và chỉ mới được chính phủ kiểm
soát vài năm gần đây. Chiến tranh vẫn còn xảy ra cho đến gần đây và tục ăn
thịt người (ăn thịt những người thân đã chết) vẫn còn diễn ra. Một số người
đồng hành New Guinea của tôi là dân bản địa, nhưng hầu hết những người
khác đến từ những khu vực cao nguyên khác và không hề biết gì về nơi
này.
Ngày đi bộ đầu tiên không quá tệ. Tuyến đường của chúng tôi uốn quanh
các sườn núi, cao dần lên để vượt qua vách núi, sau đó thả dốc xuống dọc
một con sông. Nhưng ngày thứ hai là một trong những hành trình mệt mỏi
nhất trong suốt sự nghiệp của tôi ở New Guinea. Trời bắt đầu mưa phùn khi
chúng tôi dỡ trại lúc 8 giờ sáng. Không hề có đường mòn, thay vào đó,
chúng tôi lội dọc theo triền núi sũng nước, leo lên leo xuống những tảng đá
lớn trơn trượt. Ngay cả đối với những người New Guinea đã quen với việc
di chuyển trên địa hình rừng núi, hành trình này vẫn là một cơn ác mộng.
Đến 4 giờ chiều chúng tôi đã đi xuống gần 700mét thẳng đứng dọc theo
con sông và hoàn toàn kiệt sức. Chúng tôi cắm trại dưới mưa, dựng lều, bữa
tối là cơm, cá hộp và đi ngủ khi mưa vẫn còn dai dẳng.
