xuyên qua các khu rừng. Chúng tôi chỉ mất hai ngày để quay về ngôi làng
lớn thay vì ba ngày dài khổ sở như chuyến đi ban đầu. Tôi vẫn không biết
tại sao ban đầu những người dẫn đường địa phương của chúng tôi lại bắt
bản thân họ và cả nhóm chịu đựng tuyến đường lầy lội mệt mỏi đó.
Về sau, một người truyền giáo đã sống trong khu vực này nhiều năm và
cũng đã đến thăm ngôi làng nhỏ cô lập đó và hai người bạn New Guinea
đồng hành cùng tôi trong chuyến đi đó đã cho tôi biết được người lạ mặt
trong đêm ấy là một phù thủy điên, nguy hiểm và quyền năng nổi tiếng
trong vùng đó. Hắn từng đe dọa sẽ giết nhà truyền giáo bằng cung tên và
một lần đã thực sự cố gắng làm vậy bằng ngọn giáo ở chính ngôi làng mà
tôi đã đến thăm. Hắn đã giết rất nhiều người dân địa phương, trong đó có
hai người vợ của hắn và ngay cả đứa con trai tám tuổi của hắn chỉ vì cậu bé
ăn một quả chuối mà không được hắn cho phép. Hắn hành xử như một kẻ
hoang tưởng, không phân biệt được giữa thực tế và tưởng tượng. Đôi khi
hắn sống trong làng cùng những người khác, đôi khi lại sống một mình
trong vùng rừng mà chúng tôi đã cắm trại đêm hôm đó, cũng chính nơi đây
hắn đã giết nhiều phụ nữ phạm sai lầm khi dám bén mảng đến đó.
Dù hắn điên rồ và nguy hiểm, nhưng người dân địa phương vẫn không dám
can thiệp vì họ khiếp sợ hắn. Động tác hắn thực hiện vào đêm đó khi bị
những người bạn New Guinea của tôi phát hiện - cánh tay dang ngang với
cổ tay rũ xuống - đối với người dân New Guinea trong khu vực đó tượng
trưng cho loài đà điểu đầu mào, loài chim lớn nhất New Guinea theo tín
ngưỡng là hiện thân của một phù thủy quyền năng có thể biến thành một
con chim. Đà điểu đầu mào là loài chim không thể bay, một họ hàng xa của
giống đà điểu châu Phi và chim ê mu (đà điểu úc), nặng khoảng từ 25 đến
50kg và là nỗi kinh hoàng của người dân New Guinea với đôi chân vững
chắc và móng sắc như dao cạo có thể mổ phanh bụng một con chó hoặc con
người khi tấn công. Động tác ấy của tên phù thủy được cho là một phép
thuật rất quyền lực, bắt chước hình dạng cổ và đầu của loài đà điểu đầu
mào trong tư thế sắp tấn công.
