Chuyến bay cuối cùng chở tôi và phần lương thực còn lại đến khu cắm trại.
Trong khi bay, tôi quan sát cẩn thận từ máy bay trực thăng xem có bất kỳ
dấu hiệu nào của cư dân không. Khoảng 16km về phía bắc của đường băng
và 40km về phía nam của đỉnh núi có một ngôi làng ven con sông nhỏ.
Ngay sau ngôi làng đó, tôi phát hiện được hai túp lều tách biệt, có lẽ thuộc
về người du mục vẫn còn nằm trong vùng đất thấp bằng phẳng trước khi
chúng tôi đến được rặng đầu tiên của dãy núi. Khi chúng tôi đến rặng núi,
không có bất kỳ dấu hiệu nào khác của con người: không lều, không khu
trồng trọt, không có gì khác. Ở New Guinea, khoảng cách 40km từ khu cắm
trại của chúng tôi trên địa hình gồ ghề cũng như ở bên kia bờ đại dương khi
nói đến nguy cơ đụng độ những người du mục. Có lẽ chúng tôi may mắn và
có lẽ những ngọn núi này thực sự không có người ở và chưa từng được
khám phá!
Trực thăng bay vòng quanh khu cắm trại của chúng tôi, từ đó tôi có thể
nhìn thấy bốn người New Guinea đang vẫy tay bên dưới. Khu đất trống
nằm cạnh một dốc nhỏ dựng đứng chỉ mới lấm tấm thực vật, hai vách có vẻ
đã sụp mất trong một vụ sạt lở (có thể do một trong những trận động đất
thường xuyên xảy ra ở khu vực này), là nơi hạ cánh hoàn hảo. Xa khu đất
trống nhỏ này và khu đất lớn theo kế hoạch ban đầu của chúng tôi, mọi thứ
trong tầm mắt đều được bao phủ bởi rừng. Người phi công và tôi đã hạ
cánh, bốc dỡ những kiện hàng hóa cuối cùng. Sau đó, tôi leo lên trực thăng
một lần nữa và yêu cầu người phi công bay đến đỉnh núi gần đó để có thể
lên kế hoạch mở đường. Từ cuối khu đất trống của chúng tôi có một sườn
núi dẫn thẳng đến đỉnh, nhưng không quá dốc. Bản thân đỉnh núi lại rất
dốc, khoảng 70m dựng đứng và rất khó để leo lên. Nhưng vẫn hoàn toàn
không có dấu vết nào của con người, lều hay đất trồng trọt. Chiếc trực
thăng thả tôi lại khu cắm trại và sẽ đến đón chúng tôi sau 19 ngày nữa.
Đó là hành động giao phó cho số mệnh của chúng tôi, từ những gì quan sát
được về địa hình, chúng tôi sẽ hoàn toàn không thể đi bộ hết 40km để trở
lại đường băng ban đầu. Dù tôi đã mang theo một máy radio nhỏ, nhưng
