kẹt trong đất." Nhưng Gumini phản đối, "Nếu nhánh cây bị gãy và rơi
xuống, nó thường sẽ không cắm đầu bị gãy xuống và lá hướng lên trên. Và
đó lại là một nhánh cây nhẹ, không đủ nặng để tự cắm sâu vài cen-ti-mét
xuống đất. Trông như đã có người bẻ cành và cắm đầu nhọn xuống đất với
phần lá hướng lên trên, như một cách làm dấu."
Tôi cảm thấy rùng mình và sởn gai ốc, nghĩ đến Robinson Crusoe lúc bước
chân lên hòn đảo không có người và tự xưng là của mình rồi đột nhiên nhìn
thấy dấu chân người. Gumini và tôi ngồi xuống, nhặt cành cây lên rồi nhìn
xung quanh. Chúng tôi ngồi đó bàn luận về những giả thuyết có thể xảy ra
cả tiếng đồng hồ. Nếu thực sự điều này do một người nào đó làm, vậy tại
sao không có bất kỳ dấu hiệu hoạt động nào khác của con người, mà chỉ có
khúc cây gãy này? Nếu một người cắm nó xuống đất, anh ta đã ở đây bao
lâu? Chắc chắn không phải hôm nay vì lá đã hơi héo. Nhưng cũng không
phải cách đây rất lâu vì lá vẫn còn xanh, chưa bị khô và quắt lại. Khoảng
đất trống này có thật sự là khu vực bị sạt lở trước đây có cây mọc kín như
tôi đã suy đoán không? Hay nó là một khu đất trồng trọt cũ bị bỏ hoang?
Tôi vẫn giữ vững niềm tin rằng một người du mục sẽ không thể nào đi bộ
đến đây trong vài ngày trước từ túp lều cách đây đến 40km, bẻ một cành
cây cắm xuống đất và ra đi mà không để lại bất kỳ dấu vết nào khác.
Gumini vẫn khăng khăng rằng cành cây không thể tự cắm xuống đất giống
như có bàn tay người cắm nó xuống đến như vậy được.
Chúng tôi đi bộ một khoảng ngắn nữa để về trại, nơi những người New
Guinea còn lại đang tụ tập, kể với họ về điều vừa nhìn thấy. Không ai nhìn
thấy bất kỳ dấu hiệu nào khác về sự hiện diện của con người. Giờ đây khi
đã đến được thiên đường này, nơi tôi đã mơ về trong cả năm nay, tôi sẽ
không trải tấm nệm màu đỏ như một dấu hiệu khẩn cấp để sơ tán cho
chuyến bay kiểm tra tình hình của chúng tôi trong ba ngày tới chỉ vì có một
cành cây cắm trong đất không lý giải được. Làm như vậy có nghĩa là thực
hành hơi quá việc hoang tưởng có căn cứ. Tôi tự nhủ chắc chắn sẽ có lời
giải thích tự nhiên nào đó cho cành cây này. Có thể nó thực sự đã rơi theo
