tử vong thực tế hàng năm do mối nguy hiểm đó gây ra (dễ ước tính). Có hai
ví dụ nổi bật trong số những ví dụ mà chúng tôi đã thảo luận trong chương
này. Rất ít người trong xã hội truyền thống chết một cách trực tiếp vì nạn
đói, chính vì có quá nhiều biện pháp được tổ chức bởi các xã hội nhằm làm
giảm nguy cơ của nạn đói. Chỉ có vài người !Kung bị sư tử giết mỗi năm,
không phải vì sư tử không nguy hiểm, mà ngược lại vì chúng thực sự rất
nguy hiểm, đến mức người !Kung có rất nhiều biện pháp để bảo vệ mình
khỏi chúng: không rời trại vào ban đêm, liên tục quan sát xung quanh để
tìm dấu vết và tín hiệu của sư tử khi ra khỏi trại vào ban ngày, khi phụ nữ ra
khỏi trại, họ liên tục nói chuyện lớn tiếng và đi theo nhóm, cảnh giác với
những con sư tử già, bị thương, đói hoặc đơn độc, v.v...
Lý do thứ hai cho sự sai lệch giữa những mối nguy hiểm trên thực tế và
nhận thức của chúng ta về rủi ro, là một phiên bản có sửa đổi của nguyên
tắc Wayne Gretzky: sự sẵn sàng đối diện với nguy hiểm của chúng ta tăng
lên đáng kể theo tiềm năng thu lợi từ tình hình nguy hiểm. Người !Kung
đánh lạc hướng sư tử khỏi xác con mồi vẫn còn thịt để ăn, họ không chọc
phá những con sư tử đang nghỉ ngơi và không có xác thú bên cạnh. Hầu hết
chúng ta không ai xông vào một căn nhà đang cháy để cho vui, mà sẽ làm
như vậy để cứu một đứa trẻ bị mắc kẹt trong tòa nhà đó. Nhiều người Mỹ,
châu âu và Nhật Bản đang lên án việc xây dựng nhà máy điện hạt nhân, bởi
một mặt nhà máy điện hạt nhân Fukushima của Nhật Bản là minh chứng
cho sự nguy hiểm của năng lượng hạt nhân, mặt khác, những mối nguy
hiểm này lại được bù trừ bởi những lợi ích trong việc làm giảm hiện tượng
nóng lên toàn cầu khi giảm thiểu nhu cầu tiêu thụ các nguồn năng lượng từ
than, dầu và khí đốt.
Thứ ba, con người đánh giá thấp các rủi ro một cách có hệ thống - ít nhất là
ở phương Tây, nơi các nhà tâm lý học đã thực hiện nhiều nghiên cứu sâu
rộng về vấn đề này. Khi người Mỹ được hỏi về những mối nguy hiểm ngày
nay, họ thường đề cập đầu tiên đến khủng bố, tai nạn máy bay và tai nạn
hạt nhân, mặc dù số lượng tử vong do cả ba mối nguy hiểm này tổng hợp
