cây trồng của mình ra 8 đến 22 cánh đồng (chương 8); họ sẽ cầu thần mưa
theo cách truyền thống; và thợ săn Kaulong cẩn thận để không bao giờ gọi
tên loài dơi trong hang động khi đang săn dơi trong khu vực có hố sụt.
Ngày nay, chúng ta đã biết được việc phân tán đất trong trồng trọt là một
phương pháp khoa học để đảm bảo sản lượng thu được luôn trên giá trị tối
thiểu để sống sót và những lời cầu nguyện đến thần mưa hay việc cấm kỵ
gọi tên dơi chỉ là mê tín dị đoan không có căn cứ khoa học, nhưng đó chỉ là
những hiểu biết sau khi nhìn lại. Đối với bản thân người nông dân và thợ
săn, không hề có khác biệt giữa căn cứ khoa học và mê tín dị đoan.
Một điển hình khác về việc theo đuổi công cuộc tìm kiếm lời giải thích
bằng nguyên nhân một cách thái quá là những giả thuyết về bệnh tật. Nếu
ai đó bị bệnh, nạn nhân và bạn bè hay người thân của họ sẽ cố gắng tìm lời
giải thích cho căn bệnh giống như với bất kỳ vấn đề quan trọng nào khác.
Có phải do người bệnh đã làm điều gì đó (ví dụ, uống nước từ một nguồn
nào đó), hoặc quên làm việc gì (như rửa tay trước khi ăn, hoặc cầu nguyện
đến một linh hồn)? Hay do người khác làm một điều gì đó (ví dụ, một
người bệnh khác hắt hơi trúng vào bệnh nhân, hoặc một thầy phù thủy trù
ếm họ)? Giống như những người truyền thống, chúng ta - công dân của xã
hội hiện đại - vẫn tiếp tục tìm kiếm những lời giải thích y học cho các loại
bệnh tật. Chúng ta đã chứng minh được rằng uống nước từ một nguồn nào
đó hoặc không rửa tay trước khi ăn có thể dẫn đến một số bệnh, nhưng việc
không cầu nguyện đến một linh hồn nào đó thì không. Việc được thông báo
rằng bạn bị ung thư dạ dày vì bạn thừa hưởng biến thể 211 của gen PX2R
không đem lại sự thỏa mãn và thường làm bạn trở nên thất vọng thay vì nói
rằng bạn mắc bệnh do chế độ ăn uống của mình. Con người trong xã hội
truyền thống tìm kiếm phương pháp chữa bệnh, cũng giống như chúng ta
làm ngày nay, khi phương pháp chữa trị của các bác sĩ đều thất bại. Thông
thường, những phương pháp chữa trị truyền thống thường có lợi vì nhiều lý
do: hầu hết các bệnh đều có khả năng tự lành, nhiều biện pháp chữa trị
bằng thảo dược truyền thống đã được chứng minh có giá trị dược lý; sự có
mặt của các pháp sư bên cạnh giường người bệnh có thể làm giảm nỗi sợ
