hãi và trấn an bệnh nhân; việc xác định nguyên nhân của căn bệnh, ngay cả
khi nó không đúng, khiến bệnh nhân cảm thấy tốt hơn vì được chữa trị thay
vì chờ đợi một cách bất lực; nếu bệnh nhân chết, nó có thể đồng nghĩa với
việc anh ta đã phạm phải một điều cấm kỵ, hoặc có thể đổ tội cho một phù
thủy quyền lực để mọi người truy chết.
Mặt khác, chúng ta vẫn tìm kiếm những nguyên nhân giải thích cho các sự
kiện mà khoa học hiện đại chỉ đưa ra những câu trả lời không thể thỏa mãn
như: "Việc này không thể giải thích được, đừng cố gắng để lý giải nó nữa."
Ví dụ, một vấn đề trung tâm trong ngay cả các tôn giáo có tổ chức tốt nhất
là vấn đề thần học, chủ đề của một cuốn sách của Job: nếu một vị thần tốt
và toàn năng tồn tại, thì tại sao cái ác lại xảy ra trên thế giới? Những dân
tộc truyền thống sẵn sàng bỏ hàng giờ để thảo luận về một khúc cây trên
mặt đất, chắc chắn sẽ không bỏ qua việc tranh cãi tại sao một người tốt
luôn tuân theo các quy định của xã hội lại bị thương, bị đánh bại hoặc bị
giết. Anh ta có phạm phải một điều cấm kỵ nào không, hay do các linh hồn
ma quỷ, hoặc do những vị thần nổi giận? Mọi người chắc chắn cũng sẽ cố
gắng giải thích tại sao người mà một tiếng trước vẫn còn thở, di chuyển,
giờ đây lại lạnh ngắt, tắt thở và bất động như thể một hòn đá: có phải một
phần của con người, được gọi là linh hồn, đã trốn thoát và nhập vào một
con chim hay đang sống ở một nơi khác? Bạn có thể phản đối rằng những
việc đó chỉ nhằm tìm kiếm "ý nghĩa" thay vì lời giải thích, vì vậy, chúng ta
phải hướng đến tôn giáo để tìm ra ý nghĩa, hoặc nếu không, chúng ta phải
thừa nhận khát khao tìm kiếm ý nghĩa của mình chỉ là vô nghĩa. Nhưng tất
cả mọi người trong quá khứ, và hầu hết mọi người hôm nay, vẫn luôn có
nhu cầu tìm ra một câu trả lời có "ý nghĩa".
Tóm lại, những gì chúng ta gọi là tôn giáo ngày nay có thể phát sinh như
một sản phẩm phụ của sự phức tạp hóa tăng cao của bộ não con người
trong việc xác định nguyên nhân giải thích và đưa ra dự đoán. Trong một
thời gian dài, không có sự phân biệt nào được công nhận giữa tự nhiên và
siêu nhiên, hoặc giữa tôn giáo và phần còn lại của cuộc sống. Còn về vấn
