ngày. Mặc dù còi cảnh báo khi phát hiện tên lửa giúp cư dân Tzfat bảo vệ
tính mạng bằng cách trú dưới hầm tránh bom, nhưng họ bất lực trong việc
bảo vệ nhà cửa của mình. Trên thực tế, mối đe dọa từ tên lửa là không thể
đoán trước và không kiểm soát được. Tuy nhiên, khoảng 2/3 số phụ nữ
được phỏng vấn bởi Sosis và Handwerker cầu nguyện mỗi ngày để đối phó
với sự căng thẳng từ những cuộc tấn công tên lửa. Khi được hỏi lý do, câu
trả lời chung là họ cảm thấy cần "phải làm một cái gì đó" thay vì không làm
gì cả. Mặc dù đọc thánh kinh không thực sự làm chệch hướng tên lửa,
nhưng việc đó đã đem đến cho những người cầu nguyện cảm giác tự chủ
khi họ ‘có vẻ’ làm một điều gì đó (Tất nhiên, dù không nói ra, nhưng họ tin
rằng đọc Thánh kinh có thể bảo vệ ngôi nhà của họ khỏi sự hủy diệt của tên
lửa). So với những phụ nữ không cầu nguyện trong cùng cộng đồng đó,
những người đọc thánh kinh ít bị khó ngủ hơn, ít bị mất tập trung hơn, ít có
xu hướng tức giận hơn và cảm thấy ít lo lắng, căng thẳng hay chán nản hơn.
Vì vậy, họ tránh được nguy cơ phải chịu những lo lắng tự nhiên trước
những mối nguy hiểm không kiểm soát được có thể khiến họ làm gì đó liều
lĩnh và dại dột gây nguy hiểm cho bản thân. Chúng ta, những người đã từng
phải trải qua các tình huống nguy hiểm không thể lường trước được và
không kiểm soát được, đều biết rằng con người dễ trầm trọng hóa vấn đề do
suy nghĩ thiếu tự chủ trước sự lo lắng của bản thân.
Chức năng này của tôn giáo đạt đỉnh cao trong các xã hội tôn giáo sơ khai
và giảm dần khi xã hội ngày càng kiểm soát được diễn tiến của cuộc sống,
thông qua các chính quyền nhà nước ngày càng phát triển vững mạnh hơn
và giảm tần suất bạo lực cũng như những nguy hiểm khác, các nhà nước
ngày càng có khả năng ngăn chặn nạn đói bằng cách phân phối lương thực
dự trữ (trong hai thế kỷ qua) nhờ vào sự phát triển của khoa học và công
nghệ. Điều này không có nghĩa xã hội truyền thống yếu ớt và bất lực,
ngược lại, họ gây ấn tượng mạnh với chúng ta bằng khả năng sử dụng
những quan sát và kinh nghiệm có được để hạn chế rủi ro. Ví dụ, người
New Guinea và những nông dân truyền thống khác biết hàng chục giống
khoai lang và các loại cây trồng khác được trồng ở đâu như thế nào là tốt
