biến đổi khí hậu, cho dù là biến đổi theo mùa thường xuyên quanh năm hay
những biến đổi không thể đoán trước giữa các năm. Ví dụ, đa dạng ngôn
ngữ cao hơn ở khu vực rừng mưa nhiệt đới có khí hậu ẩm ướt quanh năm
so với những khu vực thảo nguyên nhiệt đới có khí hậu thay đổi theo mùa
(Yếu tố thời tiết theo mùa có thể ảnh hưởng một phần thông qua mối tương
quan giữa vĩ độ và thời tiết, dẫn đến sự đa dạng ngôn ngữ cao hơn ở vùng
nhiệt đới thời tiết ít thay đổi theo mùa so với những vùng ở vĩ độ cao có
thời tiết thay đổi mạnh mẽ). Thứ ba, sự đa dạng ngôn ngữ có xu hướng tăng
cao ở những môi trường màu mỡ hơn (ví dụ, rừng nhiệt đới cao hơn sa
mạc), mặc dù hiện tượng này một lần nữa cũng có thể một phần do ảnh
hưởng của xu hướng khí hậu thay đổi lớn theo mùa ở sa mạc và những môi
trường khô cằn. Cuối cùng, sự đa dạng ngôn ngữ cao hơn trong vùng sinh
thái đa dạng và đặc biệt có xu hướng cao hơn ở khu vực miền núi gồ ghề
hơn là vùng đồng bằng.
Bốn quan hệ sinh thái này chỉ là những mối tương quan, mà không phải lời
giải thích. Những giải thích cơ bản còn liên quan đến quy mô dân số, tính
cơ động và các chiến lược kinh tế. Đầu tiên, khả năng tồn tại của một cộng
đồng nói cùng thứ tiếng gia tăng theo số dân: một ngôn ngữ chỉ được sử
dụng bởi 50 người có nhiều khả năng biến mất hơn khi những người nói
ngôn ngữ đó chết dần hoặc từ bỏ ngôn ngữ của mình, khi so với một ngôn
ngữ được nói bởi 5.000 người. Do đó, khu vực có hiệu suất sinh học thấp
hơn (có khả năng nuôi sống được ít người hơn) thường có ít ngôn ngữ hơn
và diện tích cần thiết cho cộng đồng của mỗi ngôn ngữ thường lớn hơn.
Một cộng đồng sống sót được ở Bắc Cực hoặc sa mạc cần hàng chục ngàn
dặm vuông để tồn tại, trong khi chỉ cần vài trăm dặm vuông là đủ ở những
vùng đất trù phú. Thứ hai, môi trường càng ít thay đổi giữa các mùa trong
năm và giữa các năm, thì khả năng tự cung tự cấp và tính ổn định của một
cộng đồng càng cao trong một khu vực nhỏ, không cần phải di chuyển định
kỳ hoặc giao thương trao đổi nhu yếu phẩm với các dân tộc khác. Cuối
cùng, một khu vực sinh thái đa dạng có thể hỗ trợ nhiều cộng đồng ngôn
ngữ khác nhau, mỗi cộng đồng có nền kinh tế sinh tồn đặc trưng riêng thích
