chiếm 300 dặm vuông trên mỗi ngôn ngữ. Ở Indonesia New Guinea, tôi đã
làm việc ở những khu vực gồm cả nông dân (ở cao nguyên trung tâm) và
những người săn bắt - hái lượm (ở Lakes Plains), với khoảng hai mươi
ngôn ngữ của mỗi cách sống. Trung bình mỗi ngôn ngữ của nhóm săn bắt -
hái lượm có 388 người sử dụng, trong khi trung bình mỗi ngôn ngữ của
nhóm nông dân có đến 18.241 người. Lý do chính cho việc các cộng đồng
săn bắt - hái lượm nói cùng một thứ tiếng thường khá nhỏ là vì khan hiếm
lương thực dẫn đến mật độ dân số thấp. Trong cùng một môi trường, mật
độ dân số của những nhóm săn bắt - hái lượm thấp hơn những nhóm nông
dân từ 10 đến 100 lần, bởi thực phẩm cho những nhóm săn bắt - hái lượm
là rất ít, chỉ một phần rất nhỏ của các loài thực vật hoang dã là có thể ăn
được, so với lương thực sẵn có của những người nông dân có khả năng cải
tạo môi trường xung quanh thành ruộng vườn để trồng cây ăn được.
Một yếu tố kinh tế xã hội thứ hai liên quan đến sự đa dạng ngôn ngữ là các
tổ chức chính trị: sự đa dạng ngôn ngữ giảm xuống, các cộng đồng ngôn
ngữ gia tăng về mặt dân số và diện tích khu vực cùng với sự gia tăng của
tính phức tạp chính trị từ bộ lạc cho đến nhà nước. Ví dụ, Hoa Kỳ ngày nay
là một nhà nước lớn với một ngôn ngữ duy nhất phổ biến từ bờ biển này
đến bờ biển kia, có dân số gấp 30 lần dân số trên toàn thế giới vào thời
điểm thế giới vẫn còn hoàn toàn là những bộ lạc săn bắt - hái lượm với
hàng ngàn ngôn ngữ. Ngôn ngữ chính của Mỹ là tiếng Anh đã thay thế
hàng trăm ngôn ngữ địa phương khác được sử dụng ở những vùng - mà bây
giờ chỉ còn là một phần lãnh thổ của nước Mỹ - cách đây năm thế kỷ khi nó
còn bị chia cắt thành nhiều bộ lạc của người Mỹ bản địa. Ẩn sau xu hướng
này là một thực tế, đã thảo luận trong Phần mở đầu, rằng sự gia tăng tính
phức tạp chính trị đã trở nên cần thiết khi một xã hội tăng trưởng về dân số
- vì một xã hội chỉ gồm vài chục người có thể đưa ra quyết định trong một
cuộc họp nhóm mà không cần có người lãnh đạo, nhưng một xã hội của
hàng triệu người đòi hỏi phải có những người lãnh đạo và các quan chức để
có thể hoạt động được. Nhà nước mở rộng ngôn ngữ của mình bằng cách
tiêu diệt ngôn ngữ của những cộng đồng bị chinh phục và hợp nhất. Việc
