Dưới những điều kiện truyền thống về tình trạng đói-và-thừa mứa, những
cá nhân có kiểu gen tiết kiệm sẽ có lợi thế, bởi họ có thể dự trữ nhiều chất
béo trong thời gian dư thừa, đốt cháy calo ít hơn trong giai đoạn cực khổ do
đó chống chọi tốt hơn với nạn đói. Đối với hầu hết con người cho đến ngày
nay, nỗi sợ hãi hiện đại Tây phương đối với bệnh béo phì và các trung tâm
ăn kiêng của chúng ta có vẻ lố bịch, đảo ngược hoàn toàn những tác dụng
truyền thống tốt đẹp. Những gen ngày nay làm chúng ta dễ mắc bệnh tiểu
đường có thể trước đây đã giúp chúng ta tồn tại qua nạn đói. Tương tự như
vậy, "sự thèm ăn" của chúng ta đối với thực phẩm ngọt hoặc chất béo,
giống như sự thèm muối, làm chúng ta phải đối mặt với bệnh tiểu đường và
cao huyết áp vì bây giờ sự thèm muốn này có thể được đáp ứng một cách
quá dễ dàng, trong khi trước đây chúng từng là định hướng giúp chúng ta
tìm được những dưỡng chất quý hiếm. Lưu ý một lần nữa, cũng giống như
chúng ta đã thấy ở trường hợp của bệnh cao huyết áp, sự trớ trêu của quá
trình tiến hóa. Những người có tổ tiên sống sót tốt nhất trong nạn đói ở các
thảo nguyên châu Phi qua hàng chục ngàn năm trước đây, bây giờ là những
người có nguy cơ tử vong do bệnh tiểu đường bởi dư thừa lương thực cao
nhất.
Vì vậy, lối sống đói-và-thừa mứa truyền thống ảnh hưởng đến mọi dân tộc
đã dẫn đến sự chọn lọc tự nhiên ủng hộ những gen tiết kiệm có ích cho
chúng ta trong các điều kiện đói-và-thừa mứa này, nhưng cũng chính điều
này sau đó đã làm cho hầu như tất cả các dân tộc kết thúc với cùng một xu
hướng dễ bị tiểu đường trong điều kiện hiện đại Tây phương luôn luôn dư
thừa thực phẩm. Nhưng tại sao, bằng cách lý luận này, người thổ dân Pima
và người Nauru lại có tỷ lệ mắc bệnh cao bất thường đến mức kỷ lục thế
giới như vậy? Tôi nghĩ rằng lý do là vì họ đã phải trải qua quá trình chọn
lọc mạnh mẽ nhất thế giới cho loại gen tiết kiệm trong lịch sử gần đây. Đầu
tiên người Pima cũng chịu chung với những người Mỹ bản địa khác các
nạn đói định kỳ. Sau đó họ đã trải qua một nạn nói kéo dài liên tục và từ đó
xảy ra quá trình chọn lọc vào cuối thế kỷ XIX, khi người da trắng phá hoại
mùa màng bằng cách cắt nguồn nước tưới của họ. Những người Pima sống
