Một điều nữa mà chúng ta có thể tự làm một mình hoặc với vợ/chồng, mà
không cần chờ cho toàn thể xã hội thay đổi, là nuôi dạy con cái sử dụng
song ngữ hoặc đa ngữ, giống như rất nhiều trẻ em trong xã hội truyền
thống. Nhiều người Mỹ có khả năng làm như vậy nhưng hạn chế, bởi họ
nghe nói rằng nghe hai ngôn ngữ cùng lúc sẽ làm trẻ em nhầm lẫn. Chúng
ta biết rằng, việc này không hề gây nhầm lẫn cho trẻ, mà ngược lại nó mang
đến lợi ích lâu dài cho việc tư duy của chúng, cũng như làm phong phú
thêm cho cuộc sống của chúng. Nhiều cặp vợ chồng người Mỹ biết nhiều
hơn một ngôn ngữ: mỗi phụ huynh có thể nói một ngôn ngữ khác nhau với
con cái của họ và phát triển chúng như những đứa trẻ "song ngữ từ trong
nôi". Những gia đình nhập cư có thể nói tiếng mẹ đẻ của họ với con cái,
thay vì ngăn chặn không cho chúng nghe tiếng mẹ đẻ của cha mẹ: dù sao đi
nữa các bé sẽ nhanh chóng học được tiếng Anh từ những đứa trẻ khác. Tôi
nói với tất cả chúng ta (trong đó có cả tôi) - những người đã phải vật lộn
với việc học ngoại ngữ trong trường hay khi đã trưởng thành, đã bỏ ra hàng
ngàn giờ nghiên cứu sách ngữ pháp và ghi nhớ từ vựng cũng như nghe
băng đàm thoại, mà cuối cùng vẫn chỉ có thể nói chuyện một cách ấp úng
và phát âm không đúng: bạn hoàn toàn đã có thể không phải vất vả như vậy
mà vẫn nói trôi chảy và phát âm chính xác, nếu cha mẹ của bạn đã nuôi bạn
như trẻ song ngữ. Chúng ta nên nghĩ về điều này khi tìm cách nuôi dạy con
cháu mình.
Bên cạnh việc đa ngôn ngữ, nuôi dạy trẻ trong xã hội truyền thống đưa ra
nhiều mô hình khác nhau để chúng ta lựa chọn. Tất cả những ai sẽ là cha
mẹ nên tự hỏi bản thân mình lựa chọn nào sau đây có vẻ hợp lý: một giai
đoạn chăm sóc theo yêu cầu trong chừng mực những yêu cầu đó thực tế, cai
sữa trễ, duy trì tiếp xúc cơ thể giữa trẻ sơ sinh và người lớn, ngủ chung (trải
nệm cứng hoặc đem nôi em bé vào phòng ngủ của bạn, nhớ thảo luận trước
với bác sĩ nhi khoa!), ẵm trẻ sơ sinh theo chiều dọc và hướng về phía trước,
có vú em, phản ứng nhanh chóng khi đứa trẻ khóc, tránh trừng phạt về thể
chất, cho con cái tự do khám phá (vẫn phải theo dõi một cách hợp lý!), chơi
với nhiều lứa tuổi (tốt cho cả trẻ nhỏ và trẻ lớn hơn), giúp con cái học được
