người Nuer hoặc sẽ bị tấn công (nếu là người Dinka) hoặc chỉ đơn thuần bị
khinh miệt (nếu họ thuộc các nhóm người khác). Còn trong các xã hội lớn
hơn với nền kinh tế thị trường, người lạ có giá trị tiềm năng tích cực như là
các đối tác kinh doanh, khách hàng, nhà cung cấp hoặc nhân viên tương lai.
Những lần tiếp xúc đầu tiên
Đối với các xã hội quy mô nhỏ truyền thống, sự chia tách thế giới thành
bạn hữu và các nhóm láng giềng, kẻ thù láng giềng và những người lạ ở xa
hơn dẫn đến sự hiểu biết về thế giới rất cục bộ. Con người ta biết về khu
vực và trung tâm lãnh thổ của họ và biết nhiều hơn về khu vực bao quanh
gần nhất các lãnh thổ láng giềng nhờ những cuộc viếng thăm dựa trên các
quyền sử dụng qua lại hoặc trong các giai đoạn ngừng chiến. Tuy nhiên, họ
ít có khả năng biết về khu vực bao quanh thứ hai; và những khi hòa bình
với người ở khu vực bao quanh đầu tiên, thì có khả năng họ đang chiến
tranh với những láng giềng ở khu vực thứ hai, như vậy một lần nữa ngăn
cản họ đến được những khu vực láng giềng đó.
Thậm chí đi vào lãnh thổ của những người láng giềng ngay cạnh (khu vực
thứ nhất) vào những thời điểm được cho là hòa bình cũng dấy lên các mối
nguy hiểm. Bạn có thể không nhận ra rằng những láng giềng đó mới vừa nổ
ra chiến tranh với một số đồng minh khác của nhóm bạn và vì vậy, bạn
được xem như kẻ thù vào lúc đó. Lúc này, người chứa chấp và họ hàng của
bạn trong xã hội láng giềng đó có thể không sẵn sàng hoặc không thể bảo
vệ bạn. Ví dụ, Karl Heider, Jan Broekhuijse và Peter Matthiessen đã mô tả
về sự kiện diễn ra ngày 25/8/1961 giữa những người Dani vùng Dugum của
thung lũng Baliem. Người Dani được chia thành vài chục liên minh, hai
trong số đó là Liên minh Gutelu và Liên minh Widaia, chiến đấu chống lại
người láng giềng Dugnum. Gần đó là Liên minh Asuk-Balek riêng biệt,
hình thành từ một nhóm tách khỏi những người Gutelu từ bỏ quê hương và
tị nạn dọc dòng sông Baliem sau các trận chiến. Bốn người đàn ông Asuk-
Balek liên minh với Liên minh Widaia đến một ngôi làng Gutelu nhỏ tên là
