chủ yếu giới hạn đến thung lũng Baliem, họ có thể quan sát hầu khắp khu
vực từ đỉnh đồi, nhưng chỉ có thể đi đến một phần nhỏ của thung lũng vì
khu vực đó đã bị chia tách bởi các chiến trận khiến việc đi vào đồng nghĩa
với tự sát. Như người Pygmy, khi được cho xem một danh sách lên đến 70
địa điểm và hỏi những nơi nào họ đã đến, họ chỉ biết một nửa những nơi
nằm trong vòng hơn 30km và chỉ một phần tư số nơi nằm trong vòng
70km. Khi tôi sống ở Anh vào những năm 1950 và 1960, việc nhiều người
ở nông thôn Anh dành trọn đời ở trong hoặc ở gần những ngôi làng của họ
vẫn là điều đương nhiên, trừ khi họ phải đi vượt biển để phục vụ quân đội
trong Chiến tranh Thế giới Thứ nhất hoặc Thứ hai.
Do đó, sự hiểu biết về thế giới vượt khỏi những khu vực láng giềng thứ
nhất hoặc thứ hai của một người không hề tồn tại hoặc chỉ được nghe lại
giữa các xã hội quy mô nhỏ truyền thống. Ví dụ, không ai trong các vùng
thung lũng dân cư đông đúc của trung tâm New Guinea từng thấy hoặc
thậm chí là nghe nói về đại dương, cách đó chỉ từ 90 đến 120km. Người
cao nguyên New Guinea khi buôn bán có nhận những vỏ sò biển và (sau
khi người châu âu lên đến bờ biển) một số rìu thép là vật để định giá. Tuy
nhiên, những vỏ sò và cây rìu đó được buôn bán từ nhóm này cho nhóm kia
và được truyền tay nhiều người trong suốt quãng đường từ bờ biển đến Cao
nguyên. Cũng như trong trò chơi gọi điện thoại của trẻ em, khi đám trẻ ngồi
thành một hàng hoặc vòng tròn, một đứa thì thầm điều gì đó cho đứa kế
bên, sau đó thông tin mà đứa trẻ cuối cùng nghe được không có liên hệ gì
với điều đứa trẻ đầu tiên nói ra, tất cả những hiểu biết về môi trường và con
người nơi cung cấp vỏ sò và rìu bị mất đi khi chúng đến được Cao nguyên.
Đối với nhiều xã hội quy mô nhỏ, những giới hạn truyền thống về sự hiểu
biết thế giới này bị chấm dứt đột ngột bởi cái gọi là những lần tiếp xúc đầu
tiên, khi những cuộc đổ bộ của thực dân, nhà thám hiểm, thương lái và nhà
truyền giáo châu âu chứng minh sự tồn tại của một thế giới bên ngoài chưa
hề được biết đến trước đây. Những người cuối cùng vẫn "chưa được tiếp
xúc" ngày nay là một vài nhóm xa xôi ở New Guinea và Nam Mỹ nhiệt đới,
