các bờ biển New Guinea được 400 năm. Cho đến những năm 1930, những
lần tiếp xúc đầu tiên ở New Guinea được thực hiện bởi những người châu
âu thám hiểm bằng đường bộ hoặc đường thủy và những bằng chứng đầu
tiên về sự tồn tại của người châu âu đối với người Cao nguyên là sự xuất
hiện "bằng xương bằng thịt" của người châu âu. Từ những năm 1930 trở đi,
các chuyến bay báo trước những cuộc đổ bộ và cảnh báo người Cao nguyên
rằng đang có điều gì đó mới mẻ ngoài kia. Ví dụ, dân số Cao nguyên đông
nhất ở phía tây New Guinea, khoảng 100.000 người ở thung lũng Baliem,
được "khám phá" vào ngày 23/6/1938 khi một chiếc máy bay thuộc về
nhóm thám hiểm hợp tác giữa Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ ở New
York và chính quyền thực dân Hà Lan, được tài trợ bởi ông trùm dầu mỏ
Richard Archbold để tìm hiểu về động thực vật ở của New Guinea, bay qua
địa hình núi vốn trước đây được cho là hiểm trở, bị rừng bao phủ và không
người sinh sống. Thay vào đó, Archbold và đội của ông kinh ngạc khi nhìn
thấy một thung lũng rộng, bằng phẳng với phần rừng bị phá bỏ và có mạng
lưới các mương đan xen chằng chịt giống với những vùng dân cư dày đặc
của Hà Lan.
Những địa bàn cuối cùng của những lần tiếp xúc đầu tiên quy mô lớn giữa
người Cao nguyên với người châu âu được mô tả ở ba cuốn sách quan
trọng. Cuốn đầu tiên có tên là First Contact (tạm dịch: Lần tiếp xúc đầu
tiên) của Bob Connolly và Robin Anderson, kể lại các cuộc tuần tra của
những người khai mỏ Michael Leahy, Michael Dwyer và Daniel Leahy,
những người châu âu đầu tiên đi vào một số thung lũng Cao nguyên đông
dân ở phía đông New Guinea trong giai đoạn 1930-1935. (Các nhà truyền
giáo Lutheran trước đó đã đến vùng rìa phía đông Cao nguyên vào những
năm 1920.) Cuốn thứ hai là câu chuyện của riêng Michael Leahy,
Explorations into Highland New Guinea, 1930-1935 (tạm dịch: Các cuộc
khám phá Cao nguyên New Guinea, 1930-1935). Cuốn còn lại là The sky
travelers (tạm dịch: Những hành khách trên bầu trời) của Bill Gammage,
mô tả cuộc tuần tra của chính phủ úc do Jim Taylor và John Black dẫn đầu
đi đến phần phía tây của Cao nguyên Papua New Guinea vào năm 1938 và
