hàng của chúng ta. Những người đã chết trở nên trắng bệch và quay trở
lại.’"
Khi lần đầu tiên nhìn thấy người châu âu, người Cao nguyên New Guinea
đã cố gắng hợp lý hóa những sinh vật trông kỳ lạ này vào những phần đã
biết trong thế giới quan của họ. Họ tự hỏi: Những sinh vật này có phải con
người không? Vì sao chúng đến đây? Chúng muốn gì? Thường thì, người
New Guinea xem người da trắng là "người trời": những người cũng giống
người New Guinea, được cho là sống trên trời; họ giao thương, yêu đương
và giao chiến giống người New Guinea nhưng bất tử; họ là linh hồn hoặc
những hồn ma tổ tiên và thỉnh thoảng mang hình hài con người da trắng
hoặc đỏ đi xuống mặt đất. Vào những lần tiếp xúc đầu tiên, người New
Guinea cẩn thận quan sát kỹ lưỡng những người châu âu, hành vi của họ và
những rác thải họ để lại khu trại nhằm tìm kiếm bằng chứng lý giải họ là ai.
Hai khám phá giúp thuyết phục người New Guinea rằng người châu âu thật
sự là con người, gồm: phân thu được từ khu vệ sinh của trại người da trắng
trông giống phân người đặc trưng (nghĩa là giống phân của người New
Guinea); và những cô gái trẻ người New Guinea được đưa đến làm bạn tình
cho những người châu âu cung cấp thông tin tình báo lại rằng người châu
âu có các bộ phận sinh dục và làm tình giống đàn ông New Guinea.
Thương mại và thương nhân
Quan hệ còn lại giữa các xã hội láng giềng, ngoài việc bảo vệ lãnh thổ, chia
sẻ tài nguyên và chiến tranh, là thương mại. Tôi đánh giá cao mức độ phức
tạp về thương mại giữa các xã hội truyền thống trong quá trình nghiên cứu
các loài chim mà tôi thực hiện ở 16 hòn đảo vùng eo biển Vitiaz, nằm về
phía đông bắc New Guinea. Hầu hết các đảo chủ yếu được rừng bao phủ,
chỉ với một vài ngôi làng, mỗi làng có những ngôi nhà cách nhau vài chục
bước chân và có những không gian mở cho cộng đồng rộng lớn. Tôi cảm
thấy như thể mình vừa bất ngờ nhảy dù xuống một phiên bản quy mô nhỏ
của Manhattan. Đông đúc, san sát nhau như những dãy nhà trên phố ở New
