York, là các ngôi nhà gỗ hai tầng, là "những tòa nhà cao chọc trời" thực sự
so với những ngôi nhà nhỏ một tầng hiện diện ở những nơi khác vào lúc
bấy giờ trên các hòn đảo thuộc eo biển Vitiaz. Những chiếc xuồng độc mộc
bằng gỗ lớn được kéo lên bờ biển mang lại cảm giác về một bến tàu thuộc
Thế giới Thứ nhất
kín không còn chỗ đậu. Trước các ngôi nhà có nhiều
người tụ tập hơn tôi từng thấy ở bất kỳ khu vực nhỏ nào khác trên eo biển
Vitiaz. Một cuộc điều tra dân số năm 1963 cho biết dân số của Malai là 448
người, khi chia cho diện tích của Malai là 0,32 dặm vuông, ta được kết quả
mật độ dân số là 1.400 người trên một dặm vuông, cao hơn bất kỳ nước
châu âu nào. Ví dụ như, kể cả ở Hà Lan, quốc gia có mật độ dân số cao
nhất châu âu, cũng chỉ có 1.010 người trên một dặm vuông.
Khu dân cư đáng chú ý này thuộc về những thương nhân đi đường dài
Siassi nổi tiếng, với phạm vi hoạt động trên những chiếc xuồng buồm lên
đến 500km qua các vùng biển động, mang theo lợn, chó, bình chứa, trang
sức, vỏ chai và các hàng hóa khác. Họ mang đến những dịch vụ cho những
cộng đồng họ tiếp cận, bằng cách cung cấp cho các cộng đồng này những
hàng hóa thiết yếu và sang trọng. Trong khi giúp đỡ người khác, họ cũng tự
giúp bản thân, thông qua việc mua được những thực phẩm của chính họ và
trở nên cực kỳ giàu có theo tiêu chuẩn của người New Guinea được đo
lường bằng số lợn. Một chuyến đi có thể mang lại 900% lợi nhuận, bằng
cách mang theo lợn từ Malai, đổi mỗi con lợn ở điểm dừng đầu tiên, Đảo
Umboi, thành 10 gói sago, đổi 10 gói đó ở điểm dừng thứ hai tại Làng Sio
trong lục địa New Guinea thành 100 cái bình và đổi 100 cái bình đó ở điểm
dừng tiếp theo tại New Britain thành 10 con lợn, để mang ngược lại Malai
và sử dụng trong các bữa tiệc nghi lễ. Theo truyền thống, không có trao đổi
tiền mặt vì tất cả xã hội đó đều không có tiền mặt. Những chiếc xuồng hai
cột buồm của người Siassi, dài đến 20m và cao gần 2m, với trọng tải hàng
hóa khoảng hai tấn, là tuyệt tác công nghệ về thuyền buồm gỗ.
Ghi nhận khảo cổ học cho thấy rằng tổ tiên Thời Băng hà của chúng ta đã
giao thương theo cách đó hàng ngàn năm rồi. Chỉ một số ít các xã hội
