người khác. Nhưng anh nhận ra tờ giấy viết thư được gấp lại đến từ Belle
Ombre, hai tờ. Đây là tờ giấy mà Bernard đã viết vào buổi tối đầu tiên ở
nhà Tom, và liếc qua anh thấy nó liệt kê danh sách tranh giả của Bernard,
bắt đầu từ cách đây sáu năm. Tom không muốn đọc nó, anh xé tờ giấy
thành từng mảnh vụn rồi thả vào sọt rác. Tom trả mọi thứ vào trong túi vải,
khóa lại, và cất nó vào tủ đồ của anh.
Làm sao để mua dầu, xăng để thiêu cái xác nhỉ?
Anh có thể khai rằng xe của mình hết nhiên liệu. Chắc chắn là mọi
chuyện không thể hoàn tất được trong hôm nay, vì chuyến bay duy nhất về
Paris khởi hành lúc 2 giờ 40 phút chiều. Anh có vé khứ hồi. Tất nhiên anh
cũng có thể đi tàu, nhưng như thế thì việc kiểm tra hành lý sẽ cẩn thận hơn
chứ? Tom không muốn thanh tra hải quan mở va-li ra và phát hiện thấy một
hũ tro.
Ở ngoài trời thì liệu xác người có thể cháy thành tro không nhỉ?
Không phải sẽ cần đến lò sao? Để tăng nhiệt độ?
Tom rời khỏi khách sạn khi vừa qua trưa. Bên kia sông, anh mua một
chiếc va-li bằng da lợn nhỏ xíu ở một cửa hàng trên đường Schwarzstrasse,
và mua thêm cả vài tờ báo để cho chúng vào va-li. Hôm đó là một ngày
dông bão, lạnh lẽo, dù vẫn có chút nắng. Tom lên một chiếc xe buýt đi
ngược dòng sông ở khu vực thị trấn cổ, theo hướng Mariaplain và
Bergheim, hai thị trấn mà anh đã tìm hiểu được tên. Tom xuống xe ở địa
điểm mà anh nghĩ là đúng, và bắt đầu tìm trạm xăng. Anh mất đến hai mươi
phút mới tìm ra. Anh bỏ lại chiếc va-li mới trong rừng trước khi tiến lại gần
trạm xăng.
Người phục vụ rất lịch sự và đề nghị chở anh về chỗ xe của anh đậu,
nhưng Tom nói rằng nó cũng không ở xa đây lắm, liệu anh có thể mua cả
thùng đựng không vì anh không muốn quay lại? Tom mua mười lít. Anh
không ngoái lại nhìn khi đi ra đường. Anh lấy va-li của mình. Ít nhất thì
anh cũng đang đi đúng đường, nhưng đó là một quãng đường dài, và anh đã
đi nhầm vào rừng hai lần.
