Không, nếu anh còn muốn cố gắng giúp đỡ công ty Derwatt thêm một lần
nữa.
“Không.” Jeff, vẫn hữu dụng như thường lệ.
“Tôi sẽ sớm thông báo cho cảnh sát Pháp, và cả Webster nữa nếu anh
ta còn ở đó,” Tom nói với thái độ kiên định hơn.
“À, Webster đã quay lại. Họ đang tìm Derwatt ở đây và một người đàn
ông - một cảnh sát mặc thường phục - hôm qua vừa đề xuất ý kiến là biết
đâu Derwatt đã bị ai đó đóng giả.”
“Họ có nghĩ đến tôi không?” Tom lo lắng hỏi, nhưng đồng thời cũng
trào lên cảm giác thách thức.
“Không hề, Tom. Tôi không nghĩ vậy. Nhưng ai đó - tôi không chắc có
phải Webster không - nói rằng họ tự hỏi anh ở đâu tại Paris.” Jeff nói thêm,
“Tôi nghĩ họ đã kiểm tra các khách sạn ở Paris”.
“Hiện thời,” Tom nói, “anh không biết tôi đang ở đâu, tự nhiên là vậy,
và anh phải nói rằng Derwatt có vẻ tuyệt vọng. Anh cũng không tài nào biết
được anh ta có thể đã đi tới đâu”.
Vài giây sau, họ dập máy. Nếu sau này cảnh sát điều tra hoạt động của
Tom ở Salzburg và thấy cuộc điện thoại này trong hóa đơn của anh thì Tom
sẽ khai rằng anh gọi điện vì Derwatt. Anh sẽ phải bịa ra một câu chuyện là
anh đã đi theo Derwatt tới Salzburg, vì một lý do nào đó. Bernard cũng sẽ
phải đóng một vai trong câu chuyện đó. Nếu Derwatt, chẳng hạn…
Derwatt, tuyệt vọng và phiền não vì việc ông Murchison biến mất và
thậm chí có thể đã chết, có thể gọi cho Tom Ripley ở Belle Ombre. Derwatt
có thể cũng biết được, qua Jeff và Ed, là Bernard đã tới Belle Ombre.
Derwatt có thể đã đề nghị họ gặp nhau ở Salzburg, nơi anh ta muốn tới.
(Hoặc có thể Tom sẽ đẩy cho Bernard là người đưa ra gợi ý về Salzburg.)
Tom sẽ nói rằng anh đã gặp Derwatt ít nhất hai, ba lần gì đó ở Salzburg, có
thể là đi cùng Bernard. Derwatt tuyệt vọng. Cụ thể là vì sao nhỉ? Chịu,
Derwatt có nói gì cho Tom biết đâu. Derwatt chỉ nói rất ít về Mexico nhưng
hỏi rất nhiều về ông Murchison, và nói rằng chuyến đi tới Luân Đôn của
