buổi nói chuyện với ông Murchison đều đã diễn ra một cách tương đối ổn
thỏa, Tom nghĩ thầm.
“Mexico cái của khỉ,” Ed nói, mang theo cốc trà vào. “Derwatt sẽ ở
đâu đó trong nước Anh này với bạn bè anh ta, và đến cả chúng ta cũng
không biết được là ở đâu. Cứ để qua vài ngày đã. Rồi anh ta mới về
Mexico. Bằng phương tiện nào à? Ai mà biết được cơ chứ?”
Tom cởi chiếc áo vest thùng thình ra. “Bức ‘Đôi Ghế Đỏ’ có ghi ngày
không?”
“Có,” Jeff nói. “Nó sáu năm tuổi.”
“Tôi cho là chỉ vài bức được ghi lại ngày tháng thôi, phải không?”
Tom hỏi. “Tôi đang nghĩ hay là cập nhật lại bức đó - để giải quyết cho xong
vụ màu tím này đi.”
Ed và Jeff liếc nhìn nhau rồi Ed nói vội, “Không, nó được in trong quá
nhiều catalogue tranh”.
“Có một cách giải quyết nữa, bảo Bernard vẽ thêm vài bức tranh sơn
dầu - hai đi - có cùng cái màu tím cô-ban đó. Kiểu chứng minh rằng anh ta
dùng cả hai loại màu tím.” Nhưng Tom cảm thấy cách này không khả thi
ngay khi nói ra, và anh biết vì sao. Tom cảm thấy chính Bernard là người
mà họ không thể dựa dẫm vào nữa. Anh không nhìn Jeff và Ed. Họ vẫn còn
mơ hồ. Anh cố gắng đứng thẳng dậy, cảm thấy tự tin trong bộ dạng giả mạo
Derwatt. “Tôi đã bao giờ kể cho hai anh về tuần trăng mật của mình chưa?”
Tom hỏi bằng giọng đều đều của Derwatt.
“Không, hãy kể cho chúng tôi nghe về tuần trăng mật của anh đi!” Jeff
nói, sẵn sàng phá ra cười và chưa gì miệng đã toe toét rồi.
Tom lại đi khom người theo kiểu Derwatt. “Thứ… thứ ức chế nhất…
là không khí. Ở Tây Ban Nha. Chúng tôi đã thuê phòng khách sạn, hai
người biết đấy, và tôi ở đó với Heloise, dưới gác, ở sân trong, có một con
vẹt hát Carmen - dở ẹc. Và mỗi lần chúng tôi… à thì, nó lại hát: ‘Ah-ha-ha-
ha-ha-ha-ha- haaaaa! Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-haaaaa!’. Mọi
người đều ngó ra ngoài cửa sổ, hét ầm lên bằng tiếng Tây Ban Nha là
