những gì tôi đã nghĩ về anh ta. Lánh đời và có phần hơi lỗi thời.”
“Ông đã bao giờ nghĩ đến việc thu thập tranh giả chưa? Tôi biết một
người ở Ý làm vậy đấy. Đầu tiên chỉ là thú vui thôi và giờ thì ông ta bán
chúng cho các nhà sưu tập khác với mức giá khá cao.”
“À, tôi cũng đã nghe đến chuyện đó rồi. Phải. Nhưng tôi muốn biết là
mình đang mua tranh giả khi mua chúng.”
Tom cảm giác mình đã động chạm đến một chỗ không dễ chịu và khó
xoay xở. Anh thử lại lần nữa. “Tôi thích mơ màng giữa ban ngày - về
những chuyện ngớ ngẩn như thế đấy. Theo một cách nào đó, sao lại quấy
nhiễu một kẻ giả mạo đang tạo ra những tác phẩm xuất sắc thế kia chứ? Tôi
vẫn giữ ý định tin vào bức ‘Người Ngồi Trong Ghế’ đấy.”
Ông Murchison cứ như chưa nghe thấy bình luận của Tom. “Với cả
anh biết không,” ông ta nói, vẫn đang chăm chú nhìn bức tranh mà Tom
nhắc đến, “không chỉ là màu tím oải hương mà còn là linh hồn của bức
tranh nữa. Nếu không phải tôi đang thấy thư giãn sau bữa tối và đồ uống
tuyệt hảo của anh thì tôi đã chẳng nói thế đâu”.
Họ vừa uống xong một chai Margaux hảo hạng, chai rượu ngon nhất
trong hầm rượu của Tom.
“Anh có nghĩ mấy người ở Buckmaster Gallery là bọn lừa đảo
không?” Ông Murchison hỏi. “Nhất định là thế rồi. Chứ sao họ lại chịu
đựng một kẻ giả mạo cơ chứ? Đưa tranh giả vào lẫn với tranh thật?”
Tom nhận ra là ông Murchison nghĩ rằng các bức tranh Derwatt mới
khác, tất cả các bức tranh trong buổi triển lãm hiện thời, trừ bức “Bồn
Tắm”, là tranh thật. “Đó là nếu chúng là tranh giả mạo thật - bức ‘Đồng
Hồ’ của ông và các bức khác. Tôi cho là mình vẫn chưa bị thuyết phục.”
Ông Murchison mỉm cười vui vẻ. “Chỉ vì anh thích bức ‘Người Ngồi
Trong Ghế’ của mình quá thôi. Nếu tranh của anh đã bốn năm tuổi còn
tranh của tôi ít nhất ba năm tuổi thì sự giả mạo này đã diễn ra một thời gian
khá dài rồi đấy. Có thể còn nhiều bức tranh khác ở Luân Đôn không được
đem cho buổi triển lãm mượn cũng là tranh giả. Nói thật, tôi nghi Derwatt
