làm thay đổi suy nghĩ của ông ta, Tom nghĩ. Anh nên làm gì nhỉ?
Trong bữa tối, trong khi ông Murchison kể về một thứ mới toanh trong
nhà máy của ông ta - vận chuyển hàng bằng đường ống và tất cả mọi thứ
được đặt trong những cái hộp chỉ nhỏ như hộp thiếc đựng súp - Tom băn
khoăn không biết mình có nên mất công bảo Jeff và Ed lấy một ít giấy viết
thư của một công ty Mexico từ một công ty vận chuyển nào đó để liệt kê
các bức tranh của Derwatt lên đó không? Chuyện này liệu có thể được giải
quyết nhanh chóng hay không? Ed là nhà báo và chẳng lẽ anh ta không thể
xử lý một công việc văn thư như vậy, còn có Leonard, quản lý phòng triển
lãm, và Jeff giẫm lên chúng trên sàn để trông chúng cũ như đã được năm,
sáu năm tuổi sao? Bữa tối ngon xuất sắc và ông Murchison có lời khen ngợi
bà Annette, được ông ta nói bằng thứ tiếng Pháp tàm tạm, cho món tráng
miệng mousse và kể cả món phô mai Brie nữa.
“Chúng tôi sẽ uống cà phê trong phòng khách,” Tom nói với bà ta.
“Và bà có thể mang brandy ra không?”
Bà Annette đã châm lò sưởi. Tom và ông Murchison ngồi xuống trên
chiếc sô-pha vàng lớn.
“Buồn cười thật,” Tom bắt đầu, “tôi cũng thích ‘Người Ngồi Trong
Ghế’ ngang ngửa với ‘Đôi Ghế Đỏ’. Nếu nó là tranh giả. Buồn cười thật
nhỉ?” Tom vẫn đang nói bằng giọng vùng trung tây. “Ông có thể thấy là nó
được nhận một vị trí trang trọng trong căn nhà này.”
“Thì anh đâu có biết nó là tranh giả!” Ông Murchison cười nhẹ. “Sẽ
rất thú vị - cực kỳ thú vị - khi biết ai giả mạo.”
Tom duỗi chân ra và hút xì gà. “Đúng là buồn cười thật,” anh tiếp tục,
lật con bài cuối cùng và cũng là con bài tốt nhất của anh ra, “nếu có một kẻ
giả mạo đang vẽ toàn bộ tranh của Derwatt ở Buckmaster Gallery, tất cả
những bức mà chúng ta đã xem ngày hôm qua ấy. Nói cách khác, một
người cũng giỏi như Derwatt vậy”.
Ông Murchison mỉm cười. “Vậy thì Derwatt đang làm gì? Ngồi chơi
xơi nước và tận hưởng à? Đừng có lố bịch thế. Derwatt giống hệt như
