cho nên đã mắc phải chứng vô sinh, chữa hoài không hết. Ninh An Vương
phi vô cùng thất vọng, bà đến biệt viện ở ngoại thành Ninh An ăn chay cầu
phúc, không ngờ lúc nửa đêm chẳng biết ai đã bỏ lại một đứa bé trai trước
cửa biệt viện. Ninh An Vương phi cho là ông trời thương xót nên đã phái
Tống Tử nương nương (*) cho bà một đứa con làm chỗ dựa, nên bà nhặt
đứa bé về, được sự chấp thuận của Ninh An Vương, bà che giấu sự thật và
tuyên bố với bên ngoài đây là đứa con bà mang thai mười tháng sinh ra.
Đứa bé trai đó chính là Triệu Thịnh! Sau đó, Triệu Quyền mất, vì không rõ
chân tướng nên Triệu Thịnh đương nhiên kế thừa tất cả tước vị, thái ấp và
bổng lộc của Ninh An Vương. Y không những thống trị thành Ninh An
ngăn nắp rõ ràng, mà đối xử với bà cũng rất khiêm nhường tôn kính, ngoan
ngoãn phục tùng, chưa bao giờ có hành động cử chỉ ngỗ nghịch nào.
* Hay còn gọi là bà mụ, tống tử nghĩa là đưa con tới. Theo lưu truyền
dân gian thì có 12 bà mụ chuyên lo chuyện sinh đẻ, ở một số vùng Châu Á
có tín ngưỡng thờ cúng bà mụ, trong đó có Việt Nam. Nhưng mà, giờ Triệu
Thịnh thành thế này, bà phải làm sao đây?
Ninh An Vương phi khóc than cũng là lẽ thường tình, nhưng vào lúc
đó lời đồn đãi bắt đầu tràn ngập thành Ninh An. Dân chúng đồn rằng, mấy
hôm trước người chèo thuyền của Ninh An Vương phủ đi cùng với hai
người vị khách lạ đã gặp phải thủy quỷ mặc áo đỏ trên sông An Trữ. Bây
giờ, Ninh An tiểu vương gia lại mắc bệnh đột ngột đe dọa đến tính mạng,
tất nhiên là vì Ninh An Vương phủ không đưa lễ vật đến sông An Trữ hiến
tế cho thủy quỷ, cho nên thủy quỷ tức giận giáng kiếp nạn xuống.
Đương nhiên, trong số đó cũng có người nghi ngờ rằng người gặp
chuyện bất trắc đáng lẽ phải là tân nương từ ngoài gả đến, sao giờ tự nhiên
lại biến thành tân lang gặp tai nạn vậy?
Những lời đồn đại đều là truyền tới truyền lui rồi tam sao thất bản.
Không bao lâu, chờ đến khi Thiên Sắc, Thanh Huyền và Tố Bạch chạy đến
Ninh An Vương Phủ thì đã có một đám đông dân chúng tụ tập hóng chuyện
