công việc của họ. Lạc Văn Giai chán nản ngồi tụt xuống đất, cuối cùng gã
cũng nhận ra, đây là tử lao chuyên để giam những phạm nhân bỏ trốn, đã bị
giam ở đây, kết cục cuối cùng là sẽ trở thành một trong những bộ xương
khô nằm sâu trong thạch động kia. Quan ty ngục không lập tức hành quyết
tên đào phạm như gã, ngoài việc khiến gã phải chịu nỗi giày vò còn đau khổ
hơn cả cái chết, đồng thời cũng lợi dụng tiếng kêu tuyệt vọng của gã mà
cảnh cáo các phạm nhân khác, khiến họ không dám nghĩ tới việc chạy trốn
nữa. Thảo nào mà việc canh phòng xung quanh lán trại không hề nghiêm
ngặt, nhưng lại không phạm nhân nào dám mạo hiểm chạy trốn, chắc hẳn là
đã có không ít đào phạm bị giam giữ ở đây, rồi chết dần chết mòn trong nỗi
sợ hãi và tuyệt vọng, để lại vô số bộ xương trắng.
Đúng như Lạc Văn Giai đã đoán, suốt ba ngày liền không ai để ý đến
tiếng gào thét của gã, lại càng chẳng ai mang cơm nước. Trong ba ngày đó,
Lạc Văn Giai đã lần mò từng ngõ ngách trong thạch động, và cuối cùng tự
khẳng định không ai có thể thoát ra khỏi đây được. Trong sự giày vò của cái
đói và cơn khát, ý thức gã dần trở nên mơ hồ, mùi vị chờ đợi cái chết từ từ
lại gần thực khiến người ta khó mà chịu đựng nổi, khiến Lạc Văn Giai chỉ
hận không thể đập đầu vào vách tự sát. Nhưng khi nghĩ đến những oan
khuất phải chịu, gã lại không cam tâm, lại gắng ép mình nhẫn nhịn chịu
đựng trong sự giày vò đau khổ.
Đến đêm khuya ngày thứ ba, ngoài cửa nhà lao cuối cùng cũng vang lên
tiếng bước chân đi rất nhẹ như bước chân mèo. Tiếp theo lại có tiếng khóa
lách cách, một bóng người gầy guộc mở cửa bước vào. Khi đó Lạc Văn
Giai đã ở trạng thái nửa hôn mê, nghe tiếng “kèn kẹt” gã bèn cố ngóc dậy.
Dùng sức quá độ, hai mắt tối sầm lại, suýt chút nữa thì gã ngất đi.
Người kia đến bên Lạc Văn Giai, nhẹ nhàng đỡ đầu gã lên rồi từ từ kề
bình nước trong tay vào miệng. Khi dòng nước ngọt ngào chảy vào miệng,
Lạc Văn Giai cũng nhìn rõ được hình dáng của người vừa đến. Tuy vẻ mặt
lão vẫn lãnh đạm, ánh mắt lạnh lùng, nhưng trong mắt Lạc Văn Giai lúc đó,
hình bóng ấy lại thân thiết hơn bất cứ ai. Mặc dù cơ thể đã mất nước
