Từ sau khi quen Nam Cung Thụy qua Ân sư gia dẫn dắt, lão đã trở
thành kẻ hợp tác tin cậy của Nam Cung Thụy ở án sát ty, tiền cũng nhanh
chóng đổ nặng túi. Dầu vậy, Văn sư gia vẫn mặc áo cũ, ở nhà dân thường,
quyết không để đồng liêu và quan trên nghi kỵ về tiền tài của lão. Lão mang
tiền mỗi vụ cất trong tiền trang và ghi chép tỉ mi lại các con số. Nhìn các con
số mỗi lúc một lớn, Văn sư gia như thấy viễn cảnh hạnh phúc xa hoa trong
những năm cuối đời sau khi cáo lão hồi hương.
Văn sư gia đang nghĩ ngợi, không hề lưu ý có một bóng người lao ra từ
góc rẽ đầu phố đâm sầm vào khiến lão ngã chổng vó. Lão định nổi đóa thì
thấy bóng người nọ là một thiếu nữ tuổi chừng đôi mươi, câu mắng nuốt vội
lại vào bụng, lão phủi áo đứng dậy, quan tâm hỏi: “Cô nương không sao
chứ?”
Thiếu nữ không đếm xỉa đến Văn sư gia, hoảng hốt quay đầu nhìn khắp
nơi, loáng thoáng nghe thấy tiếng hô hoán và bước chân từ xa vọng lại, đang
lao về hướng nàng. Thiếu nữ cuống cuồng quay người nấp sau một đống rác,
luôn miệng khổ sở cầu cứu Văn sư gia. Văn sư gia đang lấy làm kỳ lạ thì
thấy mấy kẻ mặt mày hung dữ chạy tới, tên hán tử dẫn đầu quát lão: “Lão
đầu! Cô nương vừa rồi chạy về phía nào?”
Văn sư gia do dự một lát rồi chỉ bừa về sau, mấy tên hán tử lập tức đuổi
theo hướng ấy. Đám người chạy đi xa, thiếu nữ mới dám bước ra khỏi chỗ
nấp, quay về hướng Văn sư gia vái dài: “Đa tạ tiên sinh cứu giúp!”
“Chuyện này là thế nào?” Văn sư gia vội hỏi. Thiếu nữ ứa lệ đáp:
“Chúng muốn bắt ta đi thanh lâu, ta không thuận, khó khăn lắm mới chạy
thoát ra đây.”
Cô nương trên sông Tần Hoài đa phần đều bị người lừa đem bán,
chuyện này không xa lạ với lão. Văn sư gia thở dài: “Cô nương là người ở
đâu? Đêm khuya đã có chỗ dừng chân chưa?”
Thiếu nữ lắc đầu nói: “Nhà tiểu nữ ở Dương Châu, không thân thích ở
Kim Lăng. Tối nay ta đành lang thang ở phố thôi, sớm mai sẽ trốn về Dương
Châu.”
