kiệu, mặt ai nấy lạnh băng nghiêm túc. Tuy chỉ có mấy người nhưng lại
giống như một nhánh quân nhỏ được huấn luyện thuần thục, khiến người ta
không dám nhìn thẳng, cảnh tượng toái ngược hoàn toàn với vẻ mộc mạc
của chiếc kiệu. Đoàn người sau khi vào thành không dừng lại mà nhằm
thẳng hướng tửu lầu Thiên Ngoại Thiên, không cần thông báo, từ cửa ngách
tiến vào hậu viện, mãi khi qua cửa thứ hai, kiệu nhỏ mới dừng lại trong sân.
Thẩm Bắc Hùng và Bạch tổng quản đã chờ từ lâu, không đợi cỗ kiệu
dừng hẳn, Thẩm Bắc Hùng mau mắn đi tới vén rèm kiệu. Trong kiệu là một
lão già áo xanh đầu tóc hoa râm, độ ngoài ngũ tuần, khuôn mặt phong sương
và làn da thô ráp khiến lão không có vẻ gì là một chủ nhân sống trong nhung
lụa, đặc biệt bàn tay với các khớp to lớn trông lại giống như hạng sai dịch cả
đời lao động chân tay. Thế nhưng một đại phú thương như Thẩm Bắc Hùng
lại cung kính với lão lạ thường, đích thân tới vén rèm cho lão.
Lão già khom người bước ra khỏi kiệu, lúc nhảy qua cán kiệu đột ngột
loạng choạng suýt ngã, Thẩm Bắc Hùng vội vàng đỡ lão, ân cần hỏi han:
“Chân của Liễu gia…” “Ài, tối nay chắc trời lại mưa đây.” Lão già xoa bóp
chân mình, ánh mắt nhuốm vẻ mệt nhọc, Bạch tổng quản ở bên cạnh cũng
mau mắn đỡ lấy cánh tay kia của lão. Được hai người họ dìu đỡ, lão già mới
khập khễnh bước vào gian phòng ở mé bên.
“Cái chân này đúng là càng lúc càng vô dụng.” Ngồi xếp bằng ngay
ngắn trên giường, lão già vừa xoa chân vừa than thở, sau đó ra hiệu cho
Thẩm Bắc Hùng và Bạch tổng quản đang đứng trước giường: “Các ngươi
còn đứng đó làm gì? Có phải muốn khoe mình có đôi chân khỏe mạnh
không?”
“Không dám!” Hai người cùng cười, ngồi xuống ghế cạnh giường,
Thẩm Bắc Hùng cười xòa nói: “Thuộc hạ vừa mua được một bộ hổ cốt hoàn
chỉnh, đang cho mài ra ngâm hai vò rượu hổ cốt để hiếu kính Liễu gia.”
“Đừng chỉ biết làm ba cái chuyện nịnh nọt vớ vẩn,” Liễu gia trừng mắt
với Thẩm Bắc Hùng, tỏ vẻ phật ý: “Ta giao ngươi cầm mấy chục vạn lượng
bạc tới Kim Lăng không phải để ngươi mua hổ cốt.” Thẩm Bắc Hùng bèn ra
