rỏi, đeo kính và diện complê sậm màu. Anh sống ở New Jersey, không xa
chỗ Tony Béo lắm nhưng dĩ nhiên ít khi nào họ chạm mặt nhau. Tony
không bao giờ đi làm bằng xe điện và, thực tế là không bao giờ đi làm bằng
phương tiện giao thông công cộng (anh ta lái chiếc Cadillac, thỉnh thoảng
cũng lái chiếc ô tô mui trần sản xuất tại Ý của vợ mình và nói đùa rằng, anh
ta trông nổi bật hơn phần còn lại của chiếc xe nhiều). Tiến sĩ John là bậc
thầy về giờ giấc; có thể ví anh như một chiếc đồng hồ vậy. Anh âm thầm
đọc báo suốt thời gian ngồi xe điện đến Manhattan, sau đó gấp nó lại cẩn
thận để dành lúc ăn trưa mang ra đọc tiếp. Trong lúc Tony làm giàu cho các
chủ nhà hàng (họ rạng rỡ khi nhìn thấy anh ta đến và chào đón bằng những
cái ôm ồn ào) thì mỗi sáng, John cẩn thận xếp bánh sandwich, salad trái cây
vào hộp nhựa. Còn về cách ăn mặc, John cũng diện complê nhưng trông nó
giống như được mua từ website bán hàng trên mạng, ngoại trừ việc rất có
khả năng là đúng như thế.
Tiến sĩ John là một người rất chịu khó, có lý lẽ và hòa nhã. Không như
Tony, anh ta làm việc rất nghiêm túc, nghiêm túc đến nỗi nếu ví thời gian
làm việc và hoạt động giải trí là hai hạt cát thì bạn có thể thấy cả một
đường ngăn cách giữa chúng. Anh ta có bằng tiến sĩ Kỹ thuật điện tại Đại
học Texas ở Austin. Do có chuyên môn về điện toán và thống kê nên John
được thuê thực hiện các giả lập trên máy tính cho một công ty bảo hiểm; và
anh ta thích thú với công việc này. Phần lớn công việc của anh ta là vận
hành những chương trình chạy trên máy tính để “quản lý rủi ro”.
Tôi hiểu rằng thật khó để Tony Béo và Tiến sĩ John cùng hít thở một bầu
không khí, nói gì đến khả năng họ có thể gặp nhau trong một quầy bar, vậy
hãy chỉ xem đây là một thí nghiệm về tư duy. Tôi sẽ đưa ra câu hỏi cho
từng người và so sánh câu trả lời:
NNT (tức là tôi): Giả định bạn có một đồng xu “công tâm”, tức xác suất
mặt ngửa hay mặt sấp xuất hiện khi gieo nó là như nhau. Tôi gieo đồng xu
99 lần và lần nào cũng được mặt ngửa. Vậy khả năng tôi được mặt sấp
trong lần gieo tiếp theo là bao nhiêu?
Tiến sĩ John: Câu hỏi thật đơn giản. Dĩ nhiên là 0,5 bởi anh đã giả định
xác suất xuất hiện mỗi mặt là 50% và các lần gieo độc lập với nhau. NNT:
