còn dạy cả kiến thức về khoa học nữa, bởi tôi cũng học được sự khác nhau
giữa các quy trình thuận và nghịch.
Bằng cách nào? Đơn giản thôi, nội dung cuốn nhật ký mô tả sự kiện ngay
khi nó đang xảy ra chứ không phải sau đó. Tôi ở trong hầm và lịch sử đang
diễn ra rành rành ngay phía trên đầu mình (âm thanh của những quả đạn cối
khiến tôi trằn trọc suốt đêm). Tôi là một thiếu niên tham dự tang lễ của
nhiều người bạn học. Tôi đang trải nghiệm một sự phô bày có thật (chứ
không phải trên lý thuyết) của Lịch sử và đang đọc về một người hình như
cũng đang trải nghiệm lịch sử khi nó xảy ra. Tôi cố hình dung trong đầu
một bài diễn thuyết giống như phim về tương lai và nhận thấy bài thuyết
trình này không được rõ ràng cho lắm. Tôi nhận ra rằng, nếu bắt đầu viết về
các sự kiện (trong tương lai) dù sau đó, chúng lại có vẻ thuộc về lịch sử
nhiều hơn. Có sự khác biệt giữa trước khi và sau khi.
Shirer viết cuốn nhật ký khi không biết điều gì sắp xảy ra, khi thông tin
mà ông có trong tay không bị những kết quả xảy ra sau đó làm cho sai lệch.
Có một vài nhận định sau đó thật sáng giá, đặc biệt là những nhận định liên
quan đến niềm tin của người Pháp rằng Hitler chỉ là một hiện tượng nhất
thời, điều này giải thích vì sao người Pháp đã không kịp chuẩn bị và nhanh
chóng đầu hàng ngay sau đó. Chẳng bao giờ mức độ của sự tàn phá nghiêm
trọng lại được coi là có thể chấp nhận được.
Trong khi trí nhớ của chúng ta rất thất thường thì một cuốn nhật ký ít
nhiều có thể trực tiếp ghi lại những bằng chứng không thể chối cãi, do đó,
cho phép cố định một quan điểm chưa được xem xét và sau này, giúp chúng
ta nghiên cứu các sự kiện trong bối cảnh của nó. Một lần nữa, đây là
phương pháp mô tả có chủ đích về sự kiện quan trọng, chứ không phải cách
thực hiện sự kiện đó. Có vẻ như Shirer và các biên tập viên của ông đã giở
trò gian lận, vì cuốn sách được xuất bản năm 1941, mà theo tôi được biết,
các nhà xuất bản chỉ thực hiện công việc đưa câu chữ đến với công chúng
thay vì mang đến một bức tranh chân thật về hệ thống tư duy của tác giả
vốn thoát khỏi tác động của sự bóp méo khi truy hồi về quá khứ. (Từ “gian
lận” ở đây theo tôi là việc loại bỏ các chi tiết không ăn nhập với những gì
đã xảy ra, do đó đề cao những thứ có thể thu hút được sự quan tâm của
