Gia đình này đang lên kế hoạch đi về phía Bắc tìm những đồng cỏ mùa
xuân. Có thể, cô gái nói, họ sẽ gặp những dân du cư khác hoặc khách lữ
hành dọc đường đi, và những người đó có thể cung cấp cho họ tin tức về
Khả Quân và Thiên An Môn.
Văn không có lựa chọn nào khác ngoài chấp nhận tình thế hiện tại, mặc
dù nằm yếu ớt trên giường, không thể cùng Zhuoma giúp đỡ gia đình một
số công việc, lại còn bị đứng ngoài lề cuộc nói chuyện bởi cô không biết
nói tiếng của họ, cô cảm thấy ngày dài ra vô tận. Trong thời gian hồi phục,
cô quan sát những công việc thường làm của gia đình Tây Tạng này. Cô bị
ấn tượng bởi cái trình tự nghiêm ngặt hàng ngày của họ, dường như ngày
nào cũng theo một khuôn mẫu đã tồn tại trong nhiều thế hệ. Mỗi thành viên
rất hạn chế trao đổi bằng lời khi bắt đầu công việc. Dường như ai cũng biết
chỗ của mình và ngày nào họ cũng có hàng núi việc để làm.
Gela và Ge’er, cùng với sự trợ giúp của cậu con cả Án, chịu trách nhiệm
về những công việc quan trọng bên ngoài, như chăn thả, giết mổ bò và cừu,
thuộc da, sửa chữa dụng cụ gia đình và tu bổ căn lều. Zhuoma bảo cô rằng
theo định kỳ những người đàn ông này phải rời khỏi nhà để đi mua những
vật dụng gia đình cần thiết. Saierbao và hai đứa con gái thì vắt sữa, đánh
sữa lấy bơ, nấu nướng, đi lấy nước và nặn phân thành bánh để đốt, nhóm
chất đốt thắp sáng cho căn lều. Họ còn xe chỉ và làm dây thừng nữa.
Văn vô cùng khâm phục các kỹ năng tạo dựng cuộc sống tự cung tự cấp
của gia đình này, nhưng cô thấy nản lòng vì phải học quá nhiều. Thậm chí
để ăn cho được các bữa ăn của họ cũng đòi hỏi phải học một loạt quy tắc
mới. Ngoài các dụng cụ nấu nướng ra thì trong căn lều không có dĩa, cũng
chẳng có thìa hay đũa. Đồ dùng duy nhất khi ăn chỉ là một con dao dài
mười xăng ti mét giắt ở thắt lưng. Lần đầu ăn khi Văn cố dùng con dao này
để cắt miếng thịt cừu, cô suýt cứa vào tay. Bọn trẻ xúm xít quanh cô tò mò
thích thú như thể chúng đang xem một con thú diễn trò, mồm há hốc vì
khiếp sợ.
Ngày nào gia đình này cũng ăn đều ba bữa. Buổi sáng họ ăn món “jiaka
liếm”. Đó là một loại bột nhào gồm bột lúa mạch rang và pho mát tươi rồi
nướng trên lò, đặt vào một bên bát. Sau đó trà sữa được rót vào nửa bát bên
