sướng. Mưa đã tạnh từ lâu, ánh sáng trong như pha lê, bầu trời xanh dịu,
chan hòa ánh mặt trời mùa dông, trời bồng bềnh trên dòng sông Loire lờ đờ
chảy, nước một màu xanh ngắt, hai bên bờ cát trắng lấp lánh như bạc trong
bầu không khí êm ái trong lành.
Mình sắp về đến nhà, nàng nghĩ, thái độ thay đổi từ sung sướng sang hồi
hộp bồi hồi, sự hồi hộp khôn nguôi. Chẳng bao lâu như mình sẽ về đến nơi
thật sự mình cư trú. Nơi ấy là MontFleurie, một lâu đài lớn của sông Loire,
và với Rosalind Madigan thì đây là nơi kỳ diệu nhất trong số lâu đài ở vùng
này.
Montfleurie nằm trong trung tâm thung lũng dài ở giữa Orléans và Tours,
lâu đài này nằm kế bên lâu đài Chenonceau danh tiếng, một thời là nơi ở
của Henry II, người tình Diane de Poitiers của ông, vợ ông, Catherine de
Medicis, con trai Francis II của họ, và vợ ông là Mary Stuart, bà này
thường được người ta gọi là Petite Reinette d’Ecosse - Bà hoàng nhỏ của
xứ Ailen.
Montfleurie bắt đầu sinh hoạt như một lâu đài thời trung cổ, một pháo đài
được xây dựng do Fulk Nerra, bá tước xứ Anjou, người chiến binh dũng
mãnh vào thế kỷ thứ XI, ông ta có biệt danh là Hắc Ưng, vị cai trị vùng
này, người xây dựng nên dòng dõi Angevin và triều đại Plantagenet, sau
này lên ngôi ở Anh quốc.
Hai lần bị thần thiêu hủy và hai lần được xây dụng lại, lâu đài được thay
đổi chủ rất nhiều lần trải qua thời gian trên ba trăm năm. Cuối cùng, vào
thế kỷ XVI, bá tước hùng mạnh Montfleurie đã mua lại lâu đài ông ta ao
ước bành trướng đất đai ở vùng Loire này. Ngoài ra, vị trí lâu đài ở gần
Chenonceau rất quan trọng cho ông ta.
Philippe de Montfleurie đại quan, đại tư bản và địa chủ, đã chiếm giữ nhiều
chức vụ chủ chốt trong chính phủ và là một triều thần quan trọng trong suốt
