– Nếu có như thế, cô tưởng tôi ngu đến mức độ sẽ đứng ra mà kể cho
cô nghe hả? – Bà Lee sừng sộ với tôi, nhìn trừng trừng vào mặt tôi, trong
khi tôi với tay về phía túi xách. Đó là những lời cuối cùng của bà ta trong
khi tôi vội vàng đi về phía cửa. Lúc quay trở về một lần nữa trước khi đóng
cửa lại, tôi thấy mắt bà ta lạnh lùng như tôi chưa bao giờ thấy trong đời kể
cả khi quan sát loài cá lẫn loài người.
•••
Đồng hồ trong chiếc xe Jetta của tôi, thứ duy nhất còn hoạt động trong
cả cái đống sắt rỉ tê liệt này chỉ đúng ba giờ chiều. Nghĩa là tôi ở trong đó
một tiếng đồng hồ thôi mà sao thấy mỏi mệt kinh khủng! Đầu tôi đau, quai
hàm căng cứng, cứ như thể một mình tôi đã la hét ở trên kia và dạ dày tôi
nôn nao thốc tháo, như thể chính tôi chứ không phải Carlotta đã uống lon
bia trước bữa ăn trưa.
Để thần kinh dịu xuống một chút, tôi đặt băng nhạc của Cassandra
Wilson vào máy.
Cái ngày cuối cùng mà tôi đã hứa với Jake dần dần kết thúc, tôi quyết
định không quay trở lại văn phòng nữa mà đi về nhà. Ngày mai, sáng sớm
của ngày thứ ba, đầu tiên tôi sẽ gửi hóa đơn tính tiền cho DeWayne. Gửi
bằng đường thư nhanh để anh ta nhận được ngay lập tức.
Tôi đã chính thức bắt đầu công việc này từ thứ ba tuần trước, đến ngày
mai là tròn một tuần lễ và cái tuần đã qua đó ngốn biết bao nhiêu sức lực
của tôi một cách điên khùng. Dù sao nó đã qua đi và bà Lee, Carlotta,
Gerard, Emma chẳng bao lâu nữa sẽ chỉ còn là những cái tên mờ nhạt và vô
ý nghĩa đối với tôi đúng y như trước đây một tuần. Jake có lý. Họ đang
ngồi trong đúng cái đống bùn vận hạn của họ và điều đó không liên quan
tới tôi mà cũng chẳng liên quan tới Jamal. Rồi tôi cũng sẽ quên cả Basil.
Với mỗi một tiếng đồng hồ trôi đi, mối đam mê trên nền bếp càng gây ấn
tượng như một hồi ức đã xa xôi, một giây phút thoáng qua độc đáo và
không gì quên nổi, một giây phút chỉ nên xảy ra một lần duy nhất trong đời.
Đúng thế. Jake có lý, tôi luôn cảm thấy thích thú và đam mê những người
