Tháng Bảy bay phấp phới trong bộ váy áo màu trắng như một con
bướm đã nổi điên giữa phòng khách và ngăn bếp, giúp đỡ cho những người
hàng xóm tụ hợp về đây để đồ ăn lên trên một chiếc bàn lớn, một chiếc bàn
được trang trí bằng cọ cảnh và những dây hoa giấy. Tôi ngồi trên chiếc ghế
sofa phủ nhung và uống loại rượu Chablis rẻ tiền cùng với đá trong một
chiếc cốc của hãng McDonald’s, in hình khủng long từ bộ phim “]urassic
Park”.
Trong đêm hôm trước tôi lại ngủ không ngon và lại mơ đến Johnny.
Bảy giờ sáng tôi giật mình tỉnh dậy và gọi điện cho hãng hàng không để đặt
một vé cho chuyến bay sớm nhất của sáng ngày thứ sáu về Roanoke,
Virginia; các phương tiện giao thông công cộng không cho phép tôi đến
gần Salem hơn. Tôi đặt mua một vé của hãng Notheast Express cho chuyến
sáu giờ 40 sáng thứ sáu, nó sẽ đưa tôi đến Roanoke vào lúc 8 giờ 40 và vé
khứ hồi về Newark vào ngày thứ bảy, 5 giờ 28 chiều.
Tôi chưa hoàn toàn rõ mình muốn tìm ra những thông tin nào ở Salem
nhưng tôi thầm nghĩ, đầu tiên tôi sẽ nói chuyện với cậu bé bây giờ đang
phải ngồi tù vì tội giết chết DeWayne con, sau đó đến thăm Willa, bà mẹ
của DeWayne con và sau nữa tìm hiểu xem cảnh sát có thể cung cấp cho tôi
những thông tin nào. Toàn bộ chỉ là một kế hoạch bộc phát và thiếu căn cứ,
hoàn toàn chờ may rủi như một viên đạn bắn lên giữa trời xanh: liệu tôi có
thể gặp được cậu bé đó không, liệu tôi có thể nói chuyện với Willa được
không và tất cả những điều đó phải làm trong một khoảng thời gian chưa
đầy hai ngày trời, nhưng suy cho cùng nếu tìm ra điều gì đó có thể liên
quan tới những sự kiện xảy ra ở đây, thì chuyến đi vậy là cũng có tác dụng.
Trong mọi trường hợp, tôi cần phải làm điều đó thật nhanh. Tôi uống một
ngụm vang và nhìn thấy DeWayne đang nói chuyện với Jamal; cả hai
không thèm để ý đến Bà Lee đang nhìn họ bằng đôi mắt cú vọ.
Có phải trong ánh mắt kia có lòng căm hận?
– Anh có bằng chứng gì để có thể nắm được Cleotha Lee trong tay? –
Tôi đã hỏi DeWayne như thế trong cú điện thoại khi anh ta gọi tới để hỏi về
chuyện sắp xếp cho lễ mai táng của Hakim.
