mà suốt ngày nó phải hắt hơi, mà lẽ ra mẹ nó phải biết điều đó chứ, thế rồi
nó ném hoa vào thùng rác trong khi tôi có mặt ở đấy. Tôi đã đưa thuốc cho
nó và bảo rằng, uống cái này vào là sẽ khỏi hắt hơi và khỏi cả cảm lạnh
luôn. Những viên thuốc đã giải phóng cho thằng bé mọi lo lắng, đúng
không? – Cô ta cười khúc khích và trong một thoáng đã trở lại là cô Tháng
Bảy ngớ ngẩn thường ngày.
– Khi Carlotta đưa lại cho cô cái chìa khóa vào nhà của bà mẹ
DeWayne, sau khi cô ta đã làm chìa khóa phụ, lúc bấy giờ cô cũng đã tự
làm chìa khóa phụ cho mình. Chắc sự thật phải như vậy?
– Cái con điếm ranh đó thứ năm nào cũng đến gặp nó. Một con điếm
ngu ngốc. Tối thứ năm nào cũng vậy. Chúng nó không bao giờ bước xuống
dưới tầng hầm. Tôi đã ngồi ở đó cho tới khi nó đi ra. Lúc bấy giờ tôi nghe
thấy tiếng nước chảy qua ống vòi hoa sen bị hỏng, vậy là chắc thằng bé tắm
bồn và còn đang phê thuốc phiện. Tôi đã dìm nó chết đuối, dễ như người ta
dìm một con mèo.
– Tại sao khoảng cách bao giờ cũng là năm ngày? – Tôi hỏi nhỏ, nhẫn
nại, như một cô giáo muốn gợi câu trả lời từ miệng một đứa trẻ láo hỗn,
một câu trả lời mà đứa trẻ đó chắc chắn biết. – Giữa Terrence và Gerard
và.…– Tôi không đủ sức nói cái tên cuối cùng ra vì từ ngữ đứng lại ở trong
họng.
– Bởi ngày đó cũng là năm ngày nằm giữa cái chết của em trai tôi và
cái chết của mẹ tôi. Việc đã xảy ra như thế. Tôi muốn nó như vậy, – cô ta
trả lời như một đứa trẻ miễn cưỡng với một nụ cười nho nhỏ, hãnh diện
rằng cô ta biết câu trả lời hay nhất.
Jamal thở trong những hơi thở dồn dập, đè nén và tôi nhanh lẹ cầm lấy
tay nó, ẩn khẽ. Tôi biết nó đã thầm hỏi Tháng Bảy về Hakim và giờ nhận
được câu trả lời. Giờ cả hai chúng tôi đã rõ ai là người lái chiếc xe màu đỏ.
Hai chúng tôi biết khẩu súng trong bàn tay cô ta đây đã giết chết anh trai
nó. Con trai tôi không đưa tay lau những giọt nước mắt đang chảy trên mặt;
