– Accra! Không thể tin được, Annie! Dứt khoát là cậu phải mua về
cho mình một ít vải Kente.
– Được thôi. Thật ra mình gọi điện cho cậu vì chuyện này. Mình muốn
chào trước khi lên đường. Hôn thằng bé con hộ mình nhé!
– Thằng bé hả? Cậu không muốn nói đến cái gã đàn ông 14 tuổi to
mồm đang sống ở nhà mình chứ? – Tôi bật cười. – Cho mình gửi lời chào
William và chúc những ngày vui vẻ ở quê cũ.
– Được, em gái... Basil Dupre, thế nào?
– Chào, Annie, tôi nói bằng vẻ bực bội giả vờ.
– Chào, em gái ngoan. Chú ý giữ gìn cái thân mình đấy.
Siêu nước réo, tôi để nước nóng lên hai bịch trà chanh, ngả người
thoải mái trong ghế và suy nghĩ về Basil cũng như thông điệp của anh. Tôi
nghe Wyvetta và Earl đang mở của Mỹ viện dưới kia, đoán sắp tới mười
giờ rưỡi. Tôi bật máy tính, đút vào máy một chiếc đĩa mới và tạo một tập
tin mới: DeWayne Curtis, tập tin CD5 (Curtis DeWayne 5, vì con số đám
vợ của anh ta). Ở trên cùng tôi viết ngày tháng và mức lệ phí mà tôi sẽ tính
mỗi ngày cho DeWayne. Sau đó tôi ghi dữ liệu về tất cả những con người
mà tôi đã gặp trong 24 tiếng đồng hồ vừa qua, dù rằng chỉ dính dáng một
chút xíu tới Terrence: Carlotta, Gerard, Basil, Hakim, bà Lee, Tháng Bảy,
DeWayne, Emma, Delores, Morgan.
Tôi rút sổ ghi chép với những dòng miêu tả kết quả quan sát trong căn
hộ của Terrence và đưa vào máy tính tất cả những gì tôi phát hiện thấy ở
đó: từ những bông hoa chưa héo hẳn, một hộp đựng thuốc cảm cúm đã rỗng
không cho tới ba tờ 100 USD và những món ăn trong tủ lạnh.
Những ghi chép của tôi chẳng tuân theo một kỷ luật thư từ nào cả.
Những cụm từ, những câu rời rạc, những kiểu cách so sánh mà chỉ mình tôi
hiểu nổi. Nếu có tay lưu manh hiểu biết máy tính nào lẻn vào đây, đột nhập
được vào máy tính của tôi và đủ khéo léo mà gọi lên được một vài tập tin
thì gã cũng không hiểu toàn bộ cái đống ngôn từ nhốn nháo này có ý nghĩa
gì. Thế nhưng những lời ghi chép này vô cùng quan trọng. Chúng giúp tôi
