của anh cho tới nay, tôi luôn thấy nó có vẻ đàn bà, mặc dù Basil gây ấn
tượng rất nam tính.
– Đó là quà tặng đầu tiên của anh cho nó, khi dần dần anh kiếm được
những đồng tiền tử tế và khi nó theo anh sang nước Mỹ. Nó đã đeo cái này
cho tới khi qua đời. Mề–đay bằng vàng nguyên chất, nhưng nó thà bán thân
mình đi còn hơn là bán thứ này. – Anh đưa dây chuyền cho tôi.
Tôi nghĩ đến người anh trai Johnny và đôi hoa tai bằng vàng mà anh
tặng tôi vào buổi lễ tốt nghiệp phổ thông. Một lá bùa hộ mạng cho tôi từ tay
người anh trai đã chết. Tôi bật mở chiếc mề–đay của Bettina và ngắm nhìn
ảnh có gắn bên trong đó. Rồi tôi nhìn Basil. Anh là một người đàn ông rất
điển trai với vẻ nam tính không ai chối cãi nổi, vẻ nam tính được thể hiện
qua từng cử chỉ, từ cách nghiêng đầu sang bên cho tới ánh lửa lóe lên trong
hai con ngươi khi anh cười. Thế nhưng bây giờ, khi nhìn anh từ hướng nhìn
của cô em, đột ngột tôi thấy ngoại hình anh bừng lên trong một ánh sáng
khác. Có nét nào đó dịu dàng mà tôi chưa bao giờ nhận ra. Một vẻ âu yếm
trìu mến trong nụ cười và trong đôi mắt.
– Cô ấy trông giống anh.
– Con bé là tất cả của anh. Thứ duy nhất mà anh có thể trưng ra trong
cuộc đời này và cái chết của nó phải được trả bằng máu.
– Máu của người cha, chứ không phải của những đứa con trai.
– Của cái gì tới trước. – Anh lại đeo dây chuyền lên cổ. Tôi như bị
đánh thuốc mê qua những từ ngữ của anh và qua cái giọng anh nói. Có phải
anh cũng nói về con trai tôi? Chắc anh nhận ra câu hỏi đó trong ánh mắt tôi,
bởi anh nhanh chóng đổi để tài. – Này, Tamara, – anh hỏi, – tại sao mà một
người như em lại có thể sa vào tay một thằng đàn ông như DeWayne
Curtis?
Chính trong tích tắc đó anh đã linh cảm thấy điểm yếu của tôi và tận
dụng bằng bản năng của một gã sát nhân. Anh đặt ra câu hỏi mà bản thân
tôi đã đặt ra cho mình suốt 15 năm qua, câu hỏi luôn luôn cung cấp thêm
nhiên liệu cho mối nghi vấn bản thân âm ỉ trong xương tủy. Tôi ngẩn người
