Dan Brown
THIÊN THẦN VÀ ÁC QUỶ
Chương 91
Langdon và Vittoria lao vào thánh đường Santa Maria Della Vittoria, cánh cổng
bằng gỗ bị khoá. Vittoria rút khẩu súng bán tự động mà Olivetti đưa cho, và bắn
ba phát vào cái then gỗ, cánh cổng bật mở.
Không có phòng chờ, nên toàn cảnh thánh đường lập tức hiện ra sau khi hai
người mở tung cửa chính. Cảnh tượng bên trong thật bất ngờ và kỳ dị, đến nỗi
Langdon phải nhắm mắt vào rồi lại mở mắt ra trong giây lát, để cho trí não có
thời gian xử lý những hình ảnh vừa trông thấy.
Thánh đường này được trang trí theo trường phái ba-rốc, rất cầu kỳ… với bàn
thờ chúa dát vàng. Ngay giữa thánh đường, thẳng mái vòm xuống, một đống
ghế băng bị xếp chồng lên nhau cao ngất ngưởng đang cháy rừng rực như một
giàn thiêu. Lửa bốc cao gần lên tới tận mái vòm. Langdon đưa mắt nhìn theo
ngọn lửa, và anh trông thấy cảnh tượng khủng khiếp nhất.
Tít trên cao, những sợi dây cáp được kéo ra từ hai bên trần nhà, chúng vốn được
dùng để lắc bình hương trên đầu những người đến đây hành lễ. Tuy nhiên, lúc
này chẳng thấy có bình hương nào. Và cũng chẳng lắc lư. Những sợi dây lúc
này đã được dùng với một mục đích khác…
Có một người bị treo trên đó. Quần áo bị lột sạch. Cồ tay và cổ chân bị buộc vào
các đầu dây và bị kéo căng đến mức gần như sắp rách ra. Hai cánh tay bị kéo
đang sang hai bên như thể bị đóng đinh vào một cây thập giá vô hình đang đu
đưa trong chính ngôi nhà của Chúa.
Ngước nhìn lên, Langdon đờ người. Sau thoáng chốc, anh lại phát hiện thêm
một chi tiết nữa. Người này vẫn còn sống, và đang ngóc đầu lên. Đôi mắt đờ đẫn
hướng thẳng vào Langdon cầu cứu câm lặng. Trên ngực người này có một vết
cháy xém. Nạn nhân đã bị đóng dấu sắt nung lên người. Không nhìn được rõ vết
đóng dấu ấy, nhưng Langdon biết chắc chắn nó là cái gì. Lửa bốc cao thêm, bị
lưỡi lửa táp vào chân, ông già rùng mình và thét lên đau dớn.
Như thể vừa nhận được một sức mạnh vô hình, Langdon bất giác lao nhanh về
phía đám cháy rừng rực. Gần đến nơi, anh hít phải lớp khói dày đặc. Còn cách
ngọn lửa 3 mét, đang chạy hết tốc lực, Langdon vấp phải một bức tường nhiệt
