THIÊN THẦN VÀ ÁC QUỶ - Trang 483

dám đối đầu với một người như Giáo chủ Thị thần Ventresca.
Nhưng rồi dòng suy nghĩ của Chartrand bị cắt ngang bởi những tiếng động rất
bất thường. Tiếng đập cửa vang lên từ phía cuối hành lang. Những âm thanh
vọng lại từ rất xa, nhưng liên tục không ngừng nghỉ. Rocher ngước nhìn lên.
Ông ta quay sang ra hiệu cho Chartrand. Người trung uý trẻ hiểu ngay. Anh bật
đèn pin và tiến về phía đó.
Tiếng đập cửa càng trở nên gấp gáp hơn. Chạy dọc theo hành lang được khoảng
10 mét thì Chartrand đến một chỗ ngoặt. Hình như tiếng động vọng ra từ một
góc khuất, đằng sau Sala Clementina. Chartrand bối rối. Phía đằng ấy chỉ có một
căn phòng duy nhất - thư viện riêng của Đức Thánh Cha. Căn phòng vẫn khoá
im ỉm từ sau khi người tạ thế. Làm sao có thể có người trong ấy được!
Chartrand hối hả tiến đến bên hành lang thứ hai, rẽ ngoặt ở một góc, rồi lao vào
cửa thư viện. Cánh cửa hẹp bằng gỗ đứng im lìm trong bóng tối, y như một
người lính gác cần mẫn. Tiếng đập cửa vang lên từ đâu đó đằng sau cánh cửa gỗ
này. Chartrand do dự. Giống như đa số mọi người trong toà thánh, anh chưa bao
giờ vào trong thư phòng riêng của Đức Thánh Cha. Nếu không được đích thân
Đức Thánh Cha dẫn vào thì không một ai được vào đây!
Ngập ngừng, Chartrand giơ tay cầm quả đấm cửa và xoay.
Đúng như dự đoán, cửa khoá. Anh áp tai vào cánh cửa. Tiếng đập thình thình
nghe rõ hơn hẳn. Rồi còn có cả tiếng gì đó nữa. Tiếng người! Có người đang
gọi!
Chartrand không nghe nổi từng lời, nhưng rõ ràng là những người này đang rất
sợ hãi. Hay có người bị mắc kẹt trong thư viện? Hay là tại đội lính gác Thuỵ Sĩ
sơ tán người không hết? Chartrand do dự, nghĩ đến khả năng quay lại báo cáo
với Rocher. Gã chỉ huy chết tiệt. Người ta đã được huấn luyện để tự đưa ra
quyết định, và giờ là lúc làm điều đó. Người trung uý trẻ tuổi rút cây súng đeo
bên mình, bắn một phát vào then cửa. Mảnh gỗ văng tung tóe, cửa mở bung ra.
Bên trong tối om, chẳng trông thấy gì. Chartrand bật đèn pin. Căn phòng này
hình chữ nhật, trải những tấm thảm phương Đông, hàng kệ đóng bằng gỗ sồi cao
ngất chất nặng những sách, một chiếc giường bọc da, và một bệ lò sưởi lát đá
cẩm thạch. Đã có vô số câu chuyện về căn phòng này được người ta truyền tai
nhau - 3000 cuốn sách cổ cùng với hàng trăm loại tạp chí khoa học hiện đại, tất
cả những gì Đức Thánh Cha yêu cầu. Trên bàn trà bày la liệt những tạp chí định