THIÊN THẦN VÀ ÁC QUỶ - Trang 551

trong thâm tâm, Giáo chủ Thị thần biết đó là sự thật. Sự dối lừa ấy thiêu đốt tâm
can vị thầy tu trẻ tuổi, hệt như những ngọn lửa khủng khiếp bốc lên từ địa ngục.
Vị giám mục đã nhận bảo trợ cho ngài, người mà ngài coi như cha đẻ và đã dốc
lòng phò tá từ khi người đó đảm nhận vị trí Giáo hoàng… là kẻ nói dối. Một kẻ
tội đồ tầm thường. Nói dối về một hành vi đồi bại đến mức chắc chắn Chúa
không thể nào tha thứ.
- Cha đã thề! - Giáo chủ Thị thần gào to trước mặt Giáo hoàng - Và cha đã bội
ước với Chúa! Cha, chứ không phải bất kỳ ai khác!
Giáo hoàng tìm cách giải thích, nhưng Giáo chủ Thị thần không chịu nghe. Vị
thầy tu trẻ lao vụt ra ngoài, chạy thục mạng dọc hành lang, miệng nôn mửa, hai
tay tự cào xé cơ thể, cho đến khi chỉ còn lại một mình trên nền đất lạnh trước
mộ phần của thánh Peter. Lạy đức mẹ Mary, con phải làm gì đây? Vào đúng thời
khắc đau đớn vì đức tính bị phản bội ấy, khi mà Giáo chủ Thị thần đang nằm
sóng soài trong Thành phố của người chết để cầu xin Chúa giải thoát cho mình
khỏi thế giới vô đạo này, Chúa đã hiển linh.
Những lời nói vang lên trong nội tâm Giáo chủ Thị thần, ầm ầm như sấm: "Có
đúng là ngươi đã thề sẽ phụng sự Chúa?"
- Vâng! - Giáo chủ Thị thần thét lớn.
- Ngươi có dám chết vì đức Chúa của người không?
- Con dám! Xin người hãy giải thoát cho con!
- Ngươi có dám chết vì giáo hội của người không?
- Con sẵn sàng! - Xin người hãy cho con được chết!
- Nhưng liệu ngươi có dám chết … vì nhân loại hay không?
Trong những khoảnh khắc im lặng tiếp sau đó, Giáo chủ Thị thần thấy mình
càng chìm sâu hơn trong vực thẳm; càng vùng vẫy càng trở nên bất lực. Thế
nhưng câu trả lời thì đã có sẵn, vì đó chính là điều ngài vốn tâm niệm bao lâu
nay.
- Con sẵn sàng! - Giáo chủ Thị thần thét to. - Con sẽ chết vì nhân loại! Giống
như con trai của Người, con nguyện hi sinh bản thân mình!
Nhiều giờ sau đó, Giáo chủ Thị thần vẫn tiếp tục nằm nguyên trên nến đất.
Khuôn mặt người mẹ đã khuất hiện lên trong tâm trí. Chúa có những dự định
dành cho con, mẹ đã từng nói thế. Giáo chủ Thị thần càng chìm sâu trong điên
loạn. Và rồi Chúa lại một lần nữa hiển linh. Lần này Người không nói thành lời,