THIÊN THẦN VÀ ÁC QUỶ - Trang 74

- Như thế là gần bằng tốc độ ánh sáng rồi còn gì, - một trong những giáo sư có
mặt ở đó lên tiếng.
- Thì đúng là thế mà lại, - Brownell nói. Anh ta tiếp tục giải thích thêm rằng nếu
tăng tốc hai hạt từ hai hướng đối lập nhau trong ống và cho chúng va đập vào
nhau, các nhà khoa học có thể xé nhỏ thành phần của chúng ra là có được thành
phần cơ bản nhất của tự nhiên.
- Máy gia tốc hạt, - Brownell tuyên bốt - Cực kỳ quan trọng đối với lương lai
của khoa học. Hiện tượng va chạm giữa các hạt là chìa khoá mở ra cả một kho
kiến thức về các công trình trong vũ trụ.
Nhà thơ của khu nội trú Harvard, một người ít nói tên là Charles Pratt, tỏ ra
không mấy quan tâm:
- Tôi nghĩ rằng, làm thế chẳng khác gì nghiên cứu khoa học theo phương pháp
của người vượn Nê-an-đéc-tan… đem nghiền nát một cái đồng hồ để nghiên
cứu các bộ phận bên trong.
Brownell ném đĩa xuống bàn rồi hằm hằm lao ra khỏi phòng.
Vậy ra CERN có máy gia tốc hạt? Langdon thầm nghĩ trong khi thang máy tiếp
tục lao xuống dưới. Một cái ống tròn để nghiền nhỏ các hạt. Anh băn khoăn
không hiểu tại sao lại phải chôn cỗ máy này dưới lòng đất.
Thang máy dừng lại, Langdon cảm thấy nhẹ nhõm khi nhận ra mặt đất quen
thuộc đang ở ngay dưới chân mình. Nhưng khi cánh cửa mở ra thì cảm giác ấy
hoàn toàn tan biến. Lại một lần nữa, anh đang ở một thế giới hoàn toàn xa lạ.
Lối đi dường như kéo dài đến vô tận ra cả hai phía: bên phải và bên trái. Lối đi
này hình ống, lát xi măng đủ rộng để một cỗ xe 18 bánh có thể di chuyển dễ
dàng. Nơi họ đang đứng tràn ngập ánh sáng, nhưng hành lang phía dưới thì tối
thui. Một luồng gió lạnh lẽo phả ra từ khu vực tối tăm đó, như muốn nhắc nhở
mọi người rằng họ đang ở rất sâu trong lòng đất. Langdon gần như cảm nhận
được sức nặng của lớp đất đá ngay trên đầu họ.
Trong thoáng chốc, anh bỗng thấy mình lại là một cậu bé 9 tuổi… bóng tối nơi
này đang đẩy anh trở lại với năm giờ đồng hồ khủng khiếp phải vật lộn với bóng
đêm đen kịt… năm giờ đồng hố ấy còn ám ảnh anh đến tận bây giờ. Siết chặt
hai bàn tay, anh cố xua nỗi ám ảnh ấy khỏi tâm trí.
Vittoria lẳng lặng bước ra khỏi thang máy, rồi nhanh nhẹn tiến vào vùng bóng
tối, chẳng cần chờ Kohler và anh đi cùng. Những bóng đèn huỳnh quang trên