mắt tròn to với vẻ trừng trừng quỷ quái. Chính cặp mắt đó luôn luôn mở to
hướng về hắn khiến gã đàn ông điên tiết, hắn tự nhủ đôi mắt đó muốn gì ở
hắn mà không chịu rời hắn ra, cuối cùng thì hắn kinh hoàng thực sự, tưởng
tượng nhiều chuyện phi lý. Lúc vào bàn ăn, trong bất kỳ lúc nào, giữa một
cuộc cãi vã hay là một lúc im lặng kéo dài, nếu bất chợt quay đầu lại, là hắn
nhận ra những tia mắt của con Francois quan sát hắn với một vẻ nặng trĩu
và sôi sục. hắn tái mặt cuống lên suýt bật ra câu quát mắng như "Nói đi,
cuối cùng mày muốn gì ở tao?". Lúc có thể bẻ gãy một cái chân hay đuôi
của nó, hắn đã làm với một niềm vui ghê gớm, và khi ấy tiếng kêu meo
meo của con vật đáng thương trút đầy trong hắn một nỗi khiếp sợ mơ hồ
như thể hắn nghe tiếng kêu đau đớn của một con người. Đúng ra là Laurent
sợ con Francois. Nhất là từ lúc con vật sống ở đầu gối người liệt, như ở
giữa lòng một pháo đài bất khả xâm phạm, ở đó nó yên ổn giương đôi mắt
xanh thẳm hướng về kẻ thù, tên giết người tin rằng có một sự giống nhau lờ
mờ giữa con vật tức tối đó và người bại liệt. hắn nhủ thầm rằng con mèo,
cũng như bà Raquin, biết được tội ác và sẽ tố cáo hắn nếu ngày nào đó nói
ra được.
Thế rồi một buổi tối, con Francois nhìn Laurent chòng chọc đến độ hắn nổi
xung lên tột độ, quyết định phải chấm dứt đi cho rảnh. Hắn mở toang cánh
cửa sổ phòng ăn rồi tóm lấy da cổ con mèo. Bà Raquin hiểu ra, hai dòng
nước mắt chảy dài trên má. Con vật bắt đầu kêu gào, căng cứng thân mình,
cố quay lại để cánh vào bàn tay Laurent. Nhưng hắn giữ chặt quá, hắn quay
nó hai, ba vòng, rồi bằng tất cả sức lực, ném tung nó vào bức tường màu
đen phía đối diện. Con Francois bẹp dí, gãy ngang sống lưng rồi rơi xuống
mái kính của hành lang. Suốt đêm con vật tội nghiệp lê lết dọc theo máng
xối với sống lưng gãy, kêu lên những tiếng meo meo khàn đục. Đêm hôm
ấy, bà Raquin khóc than con Francois cũng bằng như đã than khóc Camille,
còn Thérèse thì lên cơn động kinh tồi tệ. tiếng kêu rên của con mèo nghe
sầu thảm trong bóng đêm, dưới các bậu cửa sổ.
Chẳng bao lâu Laurent lại có những nỗi lo âu mới. Hắn khiếp sợ trước một
