Một tình trạng chiến tranh như vậy không thể kéo dài thêm được nữa.
Thérèse và Laurent đi tới chỗ mạnh ai nấy mơ tưởng thoát khỏi hậu quả của
tội ác đầu tiên bằng một tội ác mới. Nhất thiết phải có một người trong họ
biến mất để người kia hưởng được chút yên tĩnh. Suy nghĩ đó đến với họ
cùng một lúc, cả hai đều cảm thấy sự cần thiết thúc bách phải chia cách
nhau, và cả hai đều muốn nghĩ đến một sự chia tay vĩnh viễn. Việc giết
người hiện ra trong suy nghĩ họ có vẻ tự nhiên, tiền định, tất yếu phải đến
từ chuyện đã giết hại Camille. Họ thậm chí không cần biện giải, họ chấp
nhận nó như một biện pháp duy nhất để thoát nạn. Laurent quyết định giết
Thérèse bởi nàng làm hắn vướng víu, vì nàng có thể làm tiêu đời hắn chỉ
bằng một lời nói, và vì nàng gây cho hắn những nỗi đau đớn không chịu
đựng nổi. Thérèse quyết định giết Laurent cũng bởi những lý do tương tự.
Quyết định dứt khoát phải giết người khiến họ dịu đi đôi chút. Họ chuẩn bị
công việc của mình. Vả chăng, họ hành động trong cơn kịch phát, không
quá thận trọng, họ chỉ mơ hồ nghĩ tới những hậu quả có thể có từ một tội
sát nhân phạm phải, không cần nghĩ đến chuyện trốn lánh và sự thoát khỏi
trừng phạt có được bảo đảm hay không. Họ cảm thấy không cưỡng được
nhu cầu giết hại nhau, tuân theo nhu cầu đó bằng bản năng của loài thú dữ.
Họ đã không nộp mình vì tội ác đầu tiên mà họ che giấu khéo léo đến thế,
rồi họ mảo hiểm với máy chém để phạm vào tội ác kế tiếp mà không nghĩ
đến cả việc che đậy nó. Ở đây có sự mâu thuẫn về hành vi mà thậm chí họ
không hề nhận ra. Họ chỉ đơn giản nhủ thầm nếu thoát được, họ sẽ ra sống
ở nước ngoài sau khi gom góp toàn bộ tiền bạc. Thérèse từ mười lăm đến
hai mươi ngày nay đã rút ra vài ngàn francs trong số hồi môn của nàng, và
cất nó trong một ngăn kéo và Laurent đã biết. Họ không có được một lúc tự
hỏi bà Raquin rồi sẽ ra sao.
Vài tuần trước đây Laurent đã gặp lại một trong những người bạn cũ thời
trung học, bây giờ là chuyên viên bào chế của một nhà hoá học nổi tiếng,
chuyên tâm nhiều đến độc chất học. Người bạn này đã mời hắn ghé thăm
