Emile Zola
Thiếu phụ đam mê
Dịch giả : Trần Hương Thư
Chương 6
Kể từ hôm đó, tối nào Laurent cũng ghé đến gia đình Raquin. Hắn ở đường
Saint-Victor, đối diện với Cảng Rượu, trong một phòng có sẵn đồ đạc hắn
thuê mười tám francs một tháng. Căn buồng này ở sân thượng, phía trên có
khoét một cửa sổ mái mở hé ra bầu trời, nó được gần sáu mét vuông.
Laurent trở về cái ổ chuột này càng muộn càng tốt. Trước khi gặp lại
Camille, vì không có tiền để lê la trên băng ghế ở các quán nước, hắn rề rà
trong quán ăn nơi hắn dùng bữa tối, vừa ngậm tẩu vừa nhấm nháp ly cà phê
pha rượu giá ba xu. Rồi hắn lặng lẽ trở lại đường Saint-Victor, lang thang
dọc theo các bến cảng, ngồi trên băng ghế khi khí trời ấm áp.
Cửa tiệm ở ngõ Cầu Mới đối với hắn trở nên một chỗ náu thân thú vị, ấm
áp, yên bình, đầy ắp tiếng nói và sự chăm chút thân tình. Hắn tiết kiệm
được ba xu ly cà phê pha rượu và nhấm nháp ngon lành món trà tuyệt vời
của bà Raquin. Đến tận mười giờ, hắn còn ở đó, thiu thiu ngủ, tiêu hoá thức
ăn, tự xem như ở nhà mình. Hắn chỉ ra về sau khi giúp Camille đóng cửa
tiệm.
Một tối, hắn mang đến giá vẽ và hộp màu. Ngày hôm sau hắn phải bắt đầu
thực hiện bức chân dung của Camille. Người ta đã mua một khung vải vẽ
và chuẩn bị từng chút một. Cuối cùng thì nhà nghệ sĩ bắt tay vào việc,
chính tại căn phòng của đôi vợ chồng, hắn bảo ở đó ánh sáng tốt hơn.
Hắn phải mất ba buổi tối để phác hoạ cái đầu. Hắn thận trọng kẻ than lên
mặt vải, từng nét nhỏ, mảnh, nét vẽ của hắn cứng và khô, mô phỏng một
cách lố lăng nét vẽ của những bậc thầy trước thời Phục Hưng. Hắn sao chép
khuôn mặt của Camille như một đứa học trò sao chép một hình mẫu khoả
thân, bằng một bàn tay ngập ngừng, với một sự chính xác vụng về, tạo chỗ
