CHƯƠNG 22
L
ale trải qua những ngày hè dài nóng nực với Gita, hoặc với nỗi nhớ nhung
cô. Khối lượng công việc của họ không hề giảm bớt mà ngược lại: mỗi tuần
có tới hàng nghìn người Do Thái Hungary lũ lượt đến Auschwitz và
Birkenau. Kết quả là những cuộc đụng độ xảy ra cả ở trại nam và trại nữ.
Lale đã tìm ra được lý do. Số xăm trên cánh tay ai càng cao thì càng ít được
tôn trọng. Mỗi lần có thêm một nhóm đông người mang quốc tịch khác đến
thì lại nổ ra một cuộc chiến tranh giành địa phận. Gita có kể anh nghe về trại
nữ. Các cô gái Slovakia, đã ở đó lâu nhất, không bằng lòng với các cô gái
Hungary vì các cô này không chịu chấp nhận rằng họ không được hưởng
những ưu đãi ít ỏi mà các cô gái Slovakia đã nhọc công đàm phán. Gita và
các bạn cảm thấy rằng việc họ sống sót qua hết thảy những chuyện như thế
nên được trân trọng. Ví dụ, họ thu quần áo thường dân từ tòa nhà Canada.
Họ không còn phải mặc những bộ pyjama sọc xanh trắng nữa. Và họ không
sẵn lòng chia sẻ chúng. Khi các cuộc ẩu đả diễn ra, bọn SS không bênh vực
phe nào, tất cả các bên liên quan đều bị trừng phạt không thương tiếc ngang
nhau: không cho nhận những khẩu phần ăn đạm bạc; họ có thể bị đánh, có
khi chỉ là một cú bằng báng súng hay gậy chỉ huy, có khi lại bị đánh đập dã
man trong lúc các bạn tù của họ buộc phải chứng kiến.
Gita và Dana tránh xa mọi cuộc ẩu đả. Gita đã phải đương đầu với quá đủ
vấn đề rồi, như là sự ghen tị nhỏ nhen đối với công việc của cô ở tòa nhà
hành chính, tình bạn của cô với Cilka – người có vẻ như đang được bảo vệ,
và đương nhiên cả những cuộc viếng thăm của người bạn trai là Thợ Xăm
nữa.
Lale đa phần không tham gia vào các tranh chấp ở trại. Chỉ phải làm việc
với Leon và một ít người tù khác cùng với bọn SS, anh đã thoát khỏi cảnh
khốn khổ của hàng ngàn người đang chết đói phải làm việc, đấu tranh, sống
