CHƯƠNG 24
M
ùa thu lạnh căm căm. Nhiều người không sống nổi. Lale và Gita bám
víu vào tia hy vọng của mình. Gita tiết lộ cho các bạn cùng khu biết tin đồn
về quân Nga và khích lệ họ tin tưởng rằng họ có thể sống sót ra khỏi
Auschwitz. Khi năm 1945 bắt đầu, nhiệt độ càng xuống thấp hơn. Gita
không thể ngăn cho tinh thần khỏi sa sút. Những chiếc áo khoác ấm từ tòa
nhà Canada không đủ ngăn chặn cái lạnh cùng nỗi sợ bị giam cầm thêm một
năm nữa ở thế giới bị lãng quên của Auschwitz–Birkenau. Những chuyến
vận chuyển người thưa dần. Điều này khiến những người tù làm việc cho
SS, đặc biệt là Sonderkommando, càng trở nên ngoan cố. Có ít việc để làm
hơn tức là bản thân họ có nguy cơ bị hành hình. Về phía Lale, anh đã chuẩn
bị một ít đồ dự trữ nhưng nguồn tiền mới bị giảm nhiều. Còn dân địa
phương, như Victor và Yuri, không đến làm việc nữa. Các công trình bị
ngưng lại. Lale nghe được tin tức đầy hứa hẹn rằng hai lò hỏa thiêu bị thiệt
hại trong mấy vụ nổ do các chiến binh kháng chiến gây ra sẽ không được
sửa chữa. Theo trí nhớ của Lale, lần đầu tiên ở Birkenau, người đi nhiều hơn
người đến. Gita và đồng nghiệp thay phiên nhau xử lý số người bị chuyển
đi, chắc là đến các trại tập trung khác.
Tuyết rơi dày trên mặt đất vào một ngày cuối tháng Một khi Lale được tin
Leon đã đi. Anh hỏi Baretski, khi họ đi cùng nhau, liệu hắn có biết cậu ta đi
đâu không. Baretski chẳng trả lời và đe Lale rằng anh cũng có thể sẽ bị
chuyển khỏi Birkenau. Nhưng Lale vẫn tìm được cách để gần như không bị
chú ý và không bị yêu cầu phải trình diện ở các buổi điểm danh sáng và
chiều. Anh hy vọng điều này có thể giúp anh ở lại trại, nhưng anh không có
niềm tin tương tự rằng Gita sẽ vẫn được ở lại. Baretski bật ra tiếng cười xảo
quyệt quen thuộc. Cái tin Leon có thể đã chết rồi chạm vào vùng khổ đau mà
Lale không ngờ mình vẫn còn lưu giữ trong lòng.
