Giọng cười cụt lủn ấy lại vang lên trong tai nghe. “Còn có một câu
nói khác từ thời Chiến tranh lạnh: Tin, nhưng phải kiểm chứng. Nói
với ông sau, Forge.” Một khoảng ngừng ngắn. “Cả anh nữa, Ashe.
Phải hôm nay là ca trực của Dereon không nhỉ? Hay là tôi nhớ nhầm
rồi?” Kết nối bị ngắt.
Máu Dereon như đông lại. Hắn giựt tai nghe ra và nhìn chằm vào
Al, sắc mặt hắn đông cứng bởi cơn hoảng sợ. “L-Làm sao anh ta biết
chuyện đó?”, hắn lắp bắp. “Làm thế quái nào mà anh ta biết tên tôi?”
Hay là hắn trực ca nào, hay là bất cứ điều gì về hắn? Chuyện này
giống như là thu hút sự chú ý của một con khủng long velociraptor
vậy: không có gì tốt đẹp chờ đón hết.
Al nhắm mắt lại và đè sóng mũi. “Bởi vì anh ta là Xavier, vậy thôi.
Khỉ thật. Vậy có nghĩa là anh ta có một nội gián ở đây, hoặc là bằng
cách nào đó anh ta đã cài tai mắt vào chúng ta mà mấy máy quét chỗ
chúng ta đã không nhận thấy, hoặc là anh ta có địa chỉ ở đây và đi theo
tất cả chúng ta về nhà. Anh ta là một tên khốn cực kiên nhẫn; anh ta có
thể dành cả vài tuần để tìm ra mọi thứ.”
Đi theo hắn về nhà ư? Cơn buồn nôn do hoảng loạn trào dâng trong
cổ họng Dereon. “Anh ta biết tôi sống ở đâu ư? Biết chỗ vợ và con cái
tôi ư?”
“Đừng lo. Anh ta sẽ không giết anh trừ khi anh ta cần phải làm như
vậy.”
“Nghe thật an tâm ghê!” Dereon nói châm biếm, quá hoảng loạn để
mà chú ý tới cách ăn nói với sếp hắn.
“Thực sự là như vậy.” Al thở hắt một hơi mệt mỏi. “Nếu anh ta
muốn anh chết, anh đã chết lâu rồi. Anh phải hiểu cách Xavier suy
nghĩ. Anh ta không cho chúng ta biết bí mật nho nhỏ đó để mà doạ
anh mất mật – mặc dù rõ ràng là anh ta cũng đã thành công rồi.”
Là Forge, ông không thể cho qua cơn hoảng loạn Dereon mà không
nói gì được. Ông kỳ vọng người của ông phải kiểm soát được mọi việc
– công việc, tình hình, và trên hết, là chính bản thân. “Anh ta cho
