ăn và lấy nước ở một cái hố gần bên. Hirschland bị một viên đạn xuyên qua
tay.
Trời nóng bức. Trời vẫn mây sáng chói. Pháo đài nồng nặc mùi khói và
máu. Bên ngoài, xác chết đã trương lên. Người nào ngủ được cố ngủ một
chút. Không ai biết còn lối rút lui hay đã bị cắt đứt rồi.
Đến tối lửa cháy lan rộng rồi tắt hẳn. Mọi người xô nhau ra ngoài, đợi
một cuộc xung kích. Không có gì cả. Yên lặng trong hai giờ đồng hồ. Chờ
đợi trong sự yên lặng như thế còn mệt sức hơn là lâm chiến.
Pháo đài chỉ là một khối bê-tông gióng sắt không ra hình thù gì cả. Đành
phải bỏ. Có sáu người chết và ba người bị thương. Đến ba giờ sáng họ thử
ra ngoài. Họ kéo được một người bị thương đi vài trăm thước thì y tắt thở,
bấy giờ mới bỏ lại.
Quân Nga lại đánh. Đơn vị còn hai khẩu liên thanh. Họ để lên miệng hố
và đẩy lui địch. Xong rồi lùi lại. Quân Nga tưởng họ còn đông và nhiều
súng đạn. Chính vì thế mà họ thoát chết. Đến lần nghỉ sau, Sauer bị đạn
trúng đầu chết ngay. Xa xa một chút, Hirschland ngã gục ra đằng trước rồi
dần dần quay lại và không động đậy nữa. Graber kéo y xuống một hố, cả
hai người cùng lăn xuống. Ngực Hirschland bị đạn xuyên qua. Graber lấy
trong túi y ra cái bóp đã đẫm máu. Bây giờ thì chẳng cần cải chính giấy báo
tin của Steinbrenner gửi cho mẹ Hirschland.
Họ về đến tuyến thứ nhì. Chẳng bao lâu họ nhận được lệnh tiếp tục rút
lui. Đơn vị được rút về không phải chiến đấu nữa.
Họ tập hợp lại xa cách nơi trước vài cây số. Đơn vị chỉ còn có hơn ba
mươi người. Ngày hôm sau, viện binh đến lại tăng nhân số lên một trăm
hai.
° ° °
