- Này cô em, có uẩn khúc gì nói ra đi. Anh sẽ giúp.
Đang ngồi phủ phục, thoắt cái cô gái đã vùng đứng dậy, vừa nhìn Ngang,
vừa đi giật lùi.
- Thằng đểu. Mày không được đụng vào tao. Mày đã giết con tao. Nó
đang nằm dưới mộ kia kìa.
Ngang sấn đến chộp được tay cô gái. Nhanh như cắt, ả quì xuống cắn
vào tay gã rồi vùng chạy, mất hút vào bóng đêm.
Ba ngày sau không thấy cô ả xuất hiện ở Chợ Mới, Tiến Ngang đang thất
vọng tưởng phải bỏ dở cuộc điều tra thì có người báo cô ả lại đang xì xụp
khấn vái ở ông Đông Đống. Lập tức Ngang tập hợp mấy đứa trẻ quanh chợ,
cho mỗi đứa hai nghìn đồng, với nhiệm vụ bí mật bám sát cô ả, tìm bằng
được nơi cô ả thường về ăn ngủ.
Quả nhiên, ngày hôm sau lũ thám tử nhí đã hoàn thành xuất sắc nhiêm
vụ. Chúng báo cho Ngang biết cô nàng tên là Thanh Hằng hiện đang ở nhà
bà Tám Sách bán thịt chó và cháo vịt trên Vân Đình.
Quán bà Tám Sách là một địa chỉ ẩm thực nổi tiếng trong vùng. Đã bao
lần Tiến Ngang cùng bạn bè chén chú chén anh ở dây. Người ta đồn rằng
hai thứ đặc sản: Thịt chó và tiết canh, cháo vịt Vân Đình đang là món ẩm
thực đồng quê được đặc biệt ưa chuộng ở Hà Nội, đều do các con cháu bà
Tám Sách đưa từ quê ra.
Chẳng khó khăn gì lắm, Tiến Ngang đã tiếp xúc và mọi được nhiều
thông tin từ bà Tám Sách về những uẩn khúc, bi kịch đời tư của cô cháu họ
gọi bà bằng bác. Thanh Hằng, tên khai sinh là Nguyễn Thị Tươi, sinh ra
trong một gia đình nông dân nghèo ven biển, bố là thương binh xuất ngũ,
mẹ làm ruộng kiêm nghề buôn cá khô mang bán trên mạn ngược. Năm
1982, khi bé Tươi mới ba tuổi thì người mẹ bỗng bỏ đi biệt tích. Sau này vỡ
lẽ ra rằng trong những chuyến buôn cá khô lên mạn Việt Trì, Yên Bái, thị
đã dăng dện với một gã buôn bè trên sông rồi anh ả rủ nhau vượt biên sang
Hồng Công, sau lại vượt tiếp sang Canada, Mỹ.
