"Không được để chúng chạy thoát." Emma hét lớn.
Chúng tôi ùa theo lũ xác sống bằng chân, bằng cánh, trên lưng gấu hay
lưng hồn rỗng. Chúng tôi truy kích chúng qua đống đổ nát nghi ngút khói
của toà nhà có các lồng vẹt, băng qua mặt đất ngổn ngang những xác động
vật gặm nhấm bị ném vào từ cuộc bạo động của Sharon, tới phía một cánh
cổng vòm trên bức tường ngoài lừng lững.
Trên đầu chúng tôi, cô Peregrine kêu lớn, bổ nhào xuống lũ xác sống
đang bỏ chạy. Bà chộp lấy gáy một gã nhấc bổng hắn lên, song việc này,
cùng những đòn tấn công mới từ bầy ong của Hugh, chỉ làm chín gã còn lại
co cẳng chạy nhanh hơn. Khoảng cách với chúng ngày càng xa, mà con hồn
rỗng của tôi bắt đầu kiệt sức, chất dịch đen ứa ra từ sáu vết thương của nó.
Lũ xác sống điên cuồng lao tới, khung lưới sắt của cánh cổng được kéo
lên khi chúng lại gần.
"Chặn chúng lại!" Tôi hét lớn, hi vọng rằng ở phía bên kia cánh cổng,
Sharon và đám đông bất trị của ông ta có thể nghe thấy.
Rồi tôi chợt nhớ ra: cây cầu! Vẫn còn một con hồn rỗng nữa - con ở
dưới cây cầu. Nếu tôi có thể kiểm soát được nó kịp thời, có thể tôi sẽ chặn
được không cho lũ xác sống chạy thoát.
Nhưng không. Chúng đã lao qua cổng, chạy lên cầu, và tôi đang bị bỏ ra
lại một cách vô vọng. Khi tôi đi qua cổng, con hồn rỗng dưới cầu đã tóm
lấy và ném năm gã xác sống qua bên Phố Khói, nơi chỉ còn lại một đám lưa
thưa những kẻ nghiện mật thần thánh nán lại - không đủ để chặn chúng.
Bốn gã xác sống vẫn chưa qua cầu đang dồn cục lại ở chỗ khe trống trên
cầu, đợi đến lượt được ném qua.
Trong khi con hồn rỗng của tôi và tôi bắt đầu chạy về phía cầu, tôi cảm
thấy con hồn rỗng dưới cầu xuất hiện trong tâm trí mình. Nó đang nhấc ba
trong số bốn đã xác sống lên lẳng qua cầu.
